二牛应声跑开，李默则小心翼翼地把小狗放进自己的行囊里，只露出个小脑袋透气。
驿站的暮色渐渐浓了，远处码头的船灯一盏盏亮起，像撒在水面上的星子。
沈狱望着窗外的夜色，手指无意识地摩挲着腰间的绣春刀。
连李默都想到了用小狗试毒，可见这趟两淮之行的凶险早已刻在每个人心里。
海刚峰在屋内翻看着卷宗，烛光映着他严肃的侧脸，没人知道这位钦差大臣此刻在想些什么。
只有那只叫“警戒”的小狗，在李默的行囊里发出细微的呼噜声，浑然不知自己已成为这趟危险旅程里，最不起眼却又最关键的“护身符”。
明日登船之后，运河的风将带着他们驶向两淮，驶向那片看似平静、实则暗流汹涌的盐商地盘，而真正的考验，才刚刚开始。
驿站的晨雾还没散尽，沈狱已牵着马匹站在码头边，王二牛背着行囊，李默怀里揣着熟睡的“警戒”，海刚峰则手持通关文牒，正准备登船。
可负责码头调度的小吏却拦在了官船跳板前，脸上堆着谄媚的笑，语气却透着为难：
“几位大人稍等，这两日南下的官船都派完了，怕是得委屈您几位再等两日，下官一定优先给您几位安排。”
沈狱的眉头瞬间皱起，眼角的余光扫过码头。
岸边明明泊着两艘挂着“漕运空闲”旗号的乌木船，船工正坐在甲板上补渔网，哪里像是“没船”的样子？
他悄悄碰了碰李默的胳膊，两人交换了个眼神，都从对方眼里看到了警惕。
这分明是想拖延时间，是他们此行遇到的第一重阻碍。
“咋这么倒霉？”
王二牛挠着后脑勺，一脸实诚地叹气，
“偏咱们要走就没船了。”
那小吏听了这话，更显尴尬，连忙摆手：
“大人说笑了，实在是最近南下的官员多，船期排得紧。两日，就两日，下官一定给您备好船！”
“两日？”
海刚峰的声音陡然转冷，手里的通关文牒“啪”地拍在船板上，
“本官奉圣上旨意赴两淮查案，你说没船？耽误朝廷差事，阻挠钦差出行，你担待得起吗？”
他上前一步，目光如刀般盯着小吏：
“《大晏律》载明，阻碍命官执行公务者，轻则杖责，重则流放！你这是要抗旨不遵？”
小吏顿时慌了神，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，结结巴巴道：
“大人息怒，下官…
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