地。
海正刚将《劾盐引伪冒疏》的副本誊抄完毕，院外便传来太监尖细的唱喏声。
他心头一震，连忙整了整青色官袍，迎着微凉的秋风跪伏在阶下，看着司礼监的太监捧着明黄圣旨缓步走来，靴底碾过落桂发出沙沙轻响。
“户部主事海正接旨。”
太监展开圣旨，语调平缓地宣读，内容却字字千钧————着海正持本人所呈《劾盐引伪冒疏》，依疏中所列疑点、所提人证彻查盐引伪冒一案，凡涉事者无论官阶皆许盘查，另拨锦衣卫三名随行护卫。
海正叩首接旨，指尖触到圣旨冰凉的缎面，直到“钦此”二字落下，才捧着圣旨起身。
九月的阳光透过梧桐叶隙洒在他身上，映得官袍上的盘扣闪闪发亮。
他望着前来送旨的太监，略一迟疑，还是躬身问道：
“公公，圣谕提及的锦衣卫随行，不知人选……可否由下官自行挑选？”
太监显然没料到他会提这要求，先是愣了愣，随即脸上堆起笑意，摆了摆手：
“海大人既开口了，自然是使得的。都是为朝廷办差，人选合心意些，查案也更顺手不是？”
他眼角的笑纹里藏着几分探究，目光扫过庭院里落得正盛的桂花，却没再多问，只道，
“旨意已宣，杂家这就回司礼监复命了，海大人早做准备吧。”
海正望着太监离去的背影，将圣旨小心折好揣进怀里。
秋风卷着桂香掠过鼻尖，他握着圣旨的手指微微收紧。
自行挑选锦衣卫，意味着能避开那些暗藏的眼线，这趟两淮之行前路未卜，唯有信得过的人在侧，才能在那盐引伪冒的迷局里走得更稳。
庭院里的桂花还在簌簌飘落，可他眼底的神色，却比来时更添了几分决绝。