九月的阳光刚爬过院墙，沈狱家的院门就被叩响了。
前来送信的经历司小吏递过文案，牛皮纸封面上盖着锦衣卫衙门的朱印，墨迹还带着新鲜的潮气。
沈狱展开文案，目光扫过“着试百户沈狱挑选两名得力下属，协户部主事海正赴两淮查案”的字句。
指尖在纸页边缘轻轻一捻，嘴角勾起抹不易察觉的弧度。
“成了？”
王二牛凑过来，脖子伸得像鹅，看清文案内容后猛地一拍大腿，
“沈哥你真行！这下就能跟着海大人办盐案！”
李默也难掩兴奋，手里的茶杯都晃出了水：
“这下就可以了吧，我们就不是那个小人物了，咱们现在是钦差！”
沈狱却将文案仔细折好，塞进怀里，脸色比刚才更沉了些：
“别高兴太早。这只是过了第一关，后面的路可比这难走百倍，这九九八十一难才过了一关。”
他端起茶杯喝了口凉茶，目光扫过两人，
“京城是天子脚下，高手遍地，白莲教的高手可不敢来造次，可到了两淮，那是盐商的地盘，遍地都是他们的眼线，那些藏在暗处的白莲教杀手可就不能轻看了，朝廷的律法管得住官，管不住亡命徒。”
王二牛脸上的笑容僵了僵：
“白莲教？他们不敢的吧！？”
“那你以为那些碍事的官差怎么死得不明不白？”
沈狱放下茶杯，指尖在桌上轻轻敲击，
“盐引伪冒案牵扯的利益太大，动了多少人的财路，就会有多少人想让咱们死在两淮，明里可能是‘招待不周’的冷遇，暗里说不定就是驿站失火、渡口翻船，或是夜里摸进房的刀子。”
李默的脸色也白了：
“那……那海大人知道这些吗？”
“他估计不清楚，再者说了，海大人敢写《劾盐引伪冒疏》，就早把生死置之度外了。”
沈狱站起身，走到墙边取下绣春刀，刀鞘上的铜环叮当作响，
“咱们跟着他，就得打起十二分精神，从今天起，夜里睡觉轮流守夜，吃饭喝水先让别人试过，路上见了陌生面孔多留个心眼————到了两淮，每一步都得踩在刀尖上。”
院外的秋风吹进来，卷起地上的落叶，带着几分萧瑟。
王二牛挠了挠头，刚才的兴奋劲儿消了大半，却还是梗着脖子道：
“沈哥你放心，俺这条命早就跟你绑在一起了，大不了跟他们拼了！”
李默也握紧了腰间的短刀
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