魏国人人羡慕的年轻大司马庞涓陷入了深深的苦恼中，竟至“卧病在榻”，数十日未出府门一步。庞涓的富贵更胜往昔，虽然仍只是居于大司马之职，却娶了国君的女儿，与国君有了翁婿之亲，食邑增至万户，官爵亦升至卿位，府中所藏黄金宝物，不计其数。他得到了如此惊天富贵，自应拼出全力，报效国君。但他偏偏无力报效国君，国君最想攻下齐国，但他绞尽心力，想出了无数办法，也找不到齐国的破绽。他似是猛虎，而齐国却如同一只刺猬，他纵然有着锋利的牙齿，也无从下口。
魏惠王对于庞涓，依然非常宠信，但对于庞涓久久不能想出破齐之策，言语中已露出不满之意。魏国众朝臣更是幸灾乐祸，一些人见了庞涓就问：“大司马何日出兵攻灭齐国？我等贺礼已经足备，早就想送至尊府啊。”庞涓大为头痛，只得称病不朝。但这么长久“称病”下去，也不是良法。庞涓忧心如焚，日夜在后堂上转悠，要想出破齐良策，可一时间想不出来。
这日，庞涓正在内堂中苦思破齐之策，忽然门吏来报——有一人名为孙宾，求见主人。庞涓听了大喜，连忙说道：“此乃吾之故交，快快有请，以上宾之礼迎之！”
司马府大开中门，鼓乐齐鸣，将孙宾迎到了府中的大堂上。孙宾身穿葛衣，气度娴雅，眉宇间隐隐透出悲伤之色。见了庞涓，躬身行以大礼，说道：“草民孙宾，见过司马大人。”
庞涓慌忙扶住，道：“吾兄如此，岂不是陷小弟于无礼之中吗？”
“国家法度，草民不敢不遵。”孙宾拱手说道。
庞涓不高兴了：“此乃私宅，你我只应以兄弟相称，不必论什么大司马和草民。”说着，请孙宾坐于尊位。孙宾也就不再推辞，二人坐定，开始各叙别后之情。
“唤！当初小弟因留恋故国，遂私离鬼谷夫子，心实愧之，但不知鬼谷夫子如今怎么样了？”庞涓问。
孙宾眼圈赤红，答道：“鬼谷夫子居于南荒，水土不服，已于三月前去世了。”
“啊！”庞涓大惊，不觉悲从心来，泪流满面，“若无鬼谷夫子，岂有小弟今日的富贵。小弟本欲报效主公之后，即南下寻师，报答师恩，以谢私逃之罪。谁知……谁知……”庞涓说不下去了，连忙唤来管家庞乙，令其准备丧服，安置灵位，以供他祭灵之用。
孙宾大为感动，连忙阻止道：“鬼谷夫子乃世外
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