之曲，百闻不厌。只见在舒缓宏壮的钟鼓声中，一队长身玉立的歌女齐声高唱起来：
浚哲维商（智慧明哲的国度是殷商）
长发其祥（长久不断现瑞祥）
洪水芒芒（洪水遍地昏茫茫）
禹敷下土方（大禹治理安四方）
外大国是疆（都外大国定边疆）
幅陨既长（领域宽广且悠长）
有娀方将（有娀之女成嫁娘）
帝立子生商（身为帝妃而生商）
玄王桓拨（玄王仁德治天下）
受小国是达（既使小国政令达）
受大国是达（亦使大国政令达）
率履不越（俱遵大义行礼法）
遂视既发（各处巡回勤视察）
相士烈烈（商王相士真伟大）
海外有截（四海蛮夷全归化）
帝命不违（上帝之命不可违）
至于汤齐（同德同心归齐一）
汤降不迟（敬贤爱士不迟疑）
圣敬日跻（圣德日日高升起）
昭假迟迟（诚意感天久不息）
上帝是祗（奉敬之心达上帝）
帝命式于九围（帝命商王九州里）
……
“嗵！嗵！嗵！”朝堂外忽然响起了震耳的鼓声，打断了歌女们的高唱。这是一种示警的鼓声，只有遇到了紧急大事，需要国君立刻接见，方能敲击。朝臣们不觉精神一振，兴奋起来，同时又心生疑惑——宋国能有什么大事，莫非是邻国发兵相侵？
宋襄公也是一怔，随即传命，让击鼓人立刻晋见。但见一人神色憔悴，踉跄走上大殿，哭倒在宋襄公面前。啊，这不是齐国的太子昭吗？他如何成了这般模样，宋国君臣俱是大吃一惊。
“太子殿下何以致此？”宋襄公降座将太子昭扶起，关切地问。太子昭惊魂稍定，哽咽着把齐桓公病重，被竖刁、易牙囚禁内宫，以致暴亡，以及竖刁、易牙为拥立公子无亏，欲诛杀于他，逼得他不得不连夜逃亡的经过叙说了一遍。
宋国君臣愈听愈是心惊，感慨不已。想不到齐侯威风一世，立下亘古未见之霸业，结果竟是如此可悲。这也怪他平日不与臣下讲解仁义大道，以致心腹之人，全然如同禽兽，不明君臣之义。宋襄公在心里说道。
齐侯一亡，天下失其霸主矣。太子昭经此大乱，纵然能够承袭为君，恐也难继其先君霸业，晋侯、秦伯、楚子各有所短，想霸于中原，亦是力所不及。只怕华夏各邦，从此之后又将兵戈大起，永无宁日。公子目夷忧心忡忡地想着。
齐侯死了，我宋国应能有所作为。如此免了主公日日讲
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