”有人问。
“十五两银子。”老婆婆头也不抬。
“十五两一双？这也太贵了！”那人惊呼，周围人也纷纷咋舌，觉得她怕不是想钱想疯了——虽做工精致、针脚密实，可这价钱实在让人望而却步。
“不是一双，是一只。”老婆婆停下针线。
“一只十五两？那一双岂不是三十两！”众人更惊——三十两足够在博古楼最好的酒肆办一桌盛宴，却只够买双鞋垫？鞋垫虽贴身，终究是藏在鞋里的物件，哪有摆酒设宴来得风光？一时间，不少人摇头离去，念叨着“这老婆婆怕不是失心疯，或是老糊涂了”。
“一双不是三十两。”老婆婆轻轻摇头。
“一只十五两，一双怎会不是三十两？”剩下的人笑了，觉得她定是老糊涂了，连账都算不清，还出来摆摊。众人不免猜测她的儿女何在——这般年纪还要风餐露宿，万一有个三长两短可如何是好？
读书人重孝道，皆知“善事父母为孝”。“孝”字拆来看，是“老”字下半换“子”，本就是子女对父母的善行。博古楼与通今阁每年会筛选“孝行”典范，破格授予文服；反之，“不孝”者会被无条件剥夺功名，这惩罚没几个读书人受得起。
曾有位五品紫缎辰的读书人，被视作通今阁有望问鼎八品金绫日的苗子。可他闭关著文时，母亲不慎摔跤撞桌而亡，他竟一无所知。待文章写成，才发现母亲尸身已腐、爬满蛆虫。他羞愤难当，在母亲尸身旁自尽，可通今阁仍行文剥夺其文服——即便自尽，终究落得白丁之身。
围着老婆婆的读书人纷纷痛斥其子女不孝，似是贬损他人便能彰显自己高尚。老婆婆听着、看着，却无动于衷，淡淡道：“因为左右脚的价钱不一样。”
“不一样？难道脚还分高低贵贱？”有人问。
“当然分！”汤中松见热闹，忍不住凑上前。
“这位兄台何出此言？”旁人见他虽未穿文服，却气宇轩昂，不敢轻慢，客气地问。
“你拿筷子、握笔用哪只手？”汤中松反问。
“右手。”那人答。
“这不就结了？读书人无非吃饭、写字，既然都用右手，右手难道不比左手金贵重要？”汤中松道。
“好像……是这个理。但老婆婆卖的是鞋垫，说的是脚不是手啊！”那人又说。
“那我再问你，走路时先迈哪条腿？”汤中松追问。
众人回答五花八门——有人先迈右腿，有人先迈左腿，总归
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