秘密。
“东西掉了一地也不收拾？”霍望指着地上汤中松散落的包袱。
“你来了，也算物归原主；你不来，落下的人总会回来。”掌柜、小二、厨子道。
“别人落在你店里，自然是你的事。”霍望摇了摇头。
“你知道我店里筷笼为何都钉在桌上吗？”掌柜、小二、厨子反问。
“不知道……但我知道你的桌子一定也钉在地下，底下定有精钢浇筑的根基。”霍望道。
“可惜桌子不是钢铁的，否则也不会缺一角；筷子也不是钢铁的，不然也不会断几根。”掌柜、小二、厨子道。
“为何不换？”霍望问。
“没钱。”掌柜、小二、厨子一摊手。
“你尽可把东西卖贵些，味道好，自然有人来。”霍望道。
“来吃是一回事，付账是另一回事。”掌柜、小二、厨子道。
“难道还有人吃你的饭不付钱？”霍望诧异。
“那倒没有……就冲这点，你这定西王做得还不错。”掌柜、小二、厨子道，“只是我太随性——要么喝酒不开店，要么让人吃不了兜着走。”他挠了挠头，有些不好意思。
“吃不了兜着走？”霍望不解。
“坐下没吃上，或是吃完还想吃，我就不要钱了。落下这东西的人刚兜着走不久，我还搭上了唯一的罐子。”掌柜、小二、厨子撇了撇嘴。
“你莫不是看到这木盒，才让他们兜着走的？”霍望笑问。
“我若是看到，他们自然也能看到。既然他们能看到，又怎会落在这？”掌柜、小二、厨子白了他一眼。
“让个地儿！”他起身走过去，把散落的东西重新装进包袱，又从后堂取来木桶。见自己的刀掉在地上，灶台边还有未干的尿渍，便朝柴堆后喊：“迟早把你炖了！就用你自己的尿炖，看你舒服不！”
可那瘸腿大雁似是不在窝中，竟没半句反驳。他把刀别在腰间，见刀身锈迹掉了一块，便将那面朝里，遮住一星寒芒。随后提着桶回前厅，把包袱装进桶里，走出饭堂。
“你去哪？”霍望问。
“做该做的事，顺便给你打点水。”掌柜、小二、厨子举了举木桶。
“刚才不是还懒得管？”霍望嘲讽道。
“我自是不用管，可你定不想他们回来找包袱时碰到你。真那样，你又得麻烦我藏你，岂不是更麻烦？”掌柜、小二、厨子道。
霍望耸耸肩，不置可否。他的确不想让汤中松和张学究撞见，所以特意延迟了些时日才出发。眼
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