机械残骸搭建的信号塔还在疯长，塔身的星核钢在守星草汁液的浸润下，泛着温润的金光。叶辰站在塔基下，看着老枪指挥着钢傀儡士兵调整最后一根承重柱，柱顶镶嵌的星核晶突然爆发出刺目的蓝光，将塔顶的虚空残骸碎片烧成了银白色的粉末。
“这玩意儿真能打到虚空巢？”老枪拍了拍柱子，机械臂的传感器显示塔身能量已经突破临界值，“巧儿说信号塔的射程能覆盖三个显示，可虚空巢的坐标在七显示之外，这不是瞎折腾吗？”
叶瑶正用数据线连接信号塔的核心仪器，闻言回头笑了笑，防护服的口袋里露出半截芯片——正是从锈铁堆里找到的寄生码追踪器，屏幕上的虚空巢坐标正在缓慢移动，像颗漂浮的暗星。“不是直接打，”她指尖划过虚拟键盘，塔尖突然伸出根百米长的金属杆，顶端的晶核开始旋转，“是用星核匣的能量加密坐标，发射给‘盟友’。”
“盟友？”安安的守星草缠上金属杆，根须传来细微的震颤，“虚空族群不是宇宙公敌吗？哪来的盟友？”
叶辰的青铜刀突然指向塔尖，刀身的蓝光与晶核的旋转频率同步，在半空投射出片模糊的星图——图中有颗散发着红光的星球，标注着与叶瑶芯片相同的远古符号。“是‘赤星遗民’，”他想起星核匣里的记载，“史前文明的分支，和虚空族群打了万年的仗，三年前曾给光陨城发过求救信号，可惜当时没人能解码。”
话音未落，信号塔突然剧烈震颤，金属杆顶端的晶核迸出紫色的火花。叶瑶的屏幕上跳出一行乱码，追踪器里的虚空巢坐标突然闪烁红光，像被什么东西锁定了。“它们发现了！”她急得敲碎了虚拟键盘，“虚空族群的‘监听器’正在拦截信号！”
塔基下的钢傀儡突然发出刺耳的警报，它们的光学传感器里映出片急速扩大的黑影——是无数只巴掌大的金属甲虫，翅膀上嵌着紫色的晶核，正从云层里俯冲下来，像场黑色的暴雨。
“是虚空监听器！”老枪扛起星核炮，炮弹在甲虫群中炸开，却只击落了零星几只，“它们的外壳能吸收能量！星核炮弹打上去跟挠痒似的！”
安安的守星草顺着金属杆疯长，金色的根须在塔尖织成个巨大的网，甲虫撞在网上，翅膀立刻被粘住，紫色晶核在金光中慢慢褪色。“守星草能中和它们的吸收力！”她额头冒
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