开，掌柜的正低头算账，见有人进来，抬眼扫了下，眼神精明得像能看透人心。
“掌柜的，来点过日子的东西。”沈知言声音平淡，指着货架，“二十斤粗盐，要颗粒匀的；五斤红糖，别掺沙子；再打三斤细白石灰，盖房抹墙用。”
掌柜的麻利地应着，拿起木秤称盐，秤砣晃了晃，他抬手压了压：“老弟放心，我这盐不掺土，足斤足两。”一边打包，一边试探着问：“看你这身打扮，是城外新盖房的农户？”
“算是吧，在湖边弄了块薄地，搭两间房自住。”沈知言递过一块银元，目光不经意地扫过货架角落的石灰桶，“掌柜的，刚才在码头听人说，洋灰现在难买得很？
我这房地基想弄得结实点，要是能多弄点存着，将来修修补补也方便，省得再跑一趟。”
掌柜的眼睛瞬间亮了，放下手中的纸包，凑过来压低声音：“老弟算是问对人了！我小舅子在‘裕丰货栈’当管事，手里攥着些洋灰配额，就是这价钱……”他搓了搓手指，脸上露出“你懂的”神色，“现在这行情，少了不划算，多了又怕你拿不出钱。”
沈知言心里一动，面上却露出为难的神色，伸手挠了挠头：“唉，掌柜的，不瞒你说，我就这点积蓄，盖房已经花得七七八八了。
洋灰要是按零售价买，我实在扛不住；要是能按批发价，我想多弄点，五百斤以内还能承受，不然只能将就用石灰混沙子了。”他故意报出“五百斤”，既符合农户盖房的合理需求，又暗示自己有批量采购的实力，不让对方小觑。
掌柜的咂了咂嘴，沉吟片刻：“五百斤倒是能走批发价，比永昌号便宜两成，算你每斤七分二厘，一共三十六块大洋。但丑话说在前头，不包运，你得自己去货栈提货。”
“三十六块？”沈知言皱了皱眉，假装犹豫，“能不能再少点？我这还要买别的东西，手头实在紧。”
“老弟，这已是最低价了。”掌柜的摆手，“我小舅子那边还要打点，一分都不能少。你要是真心要，我现在就给他捎信，晚了说不定就被别人订走了。”
沈知言见状，知道再讨价也难，当即点头：“行，成交！我先付十块大洋定金，提货时再付尾款。”他从怀里摸出沉甸甸的银元，放在柜台上，“另外，掌柜的，能不能再指点个门路？我想给窗户安几块玻璃，屋里太暗，可听说这东西
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