初春的风还带着湿冷，江南三县却已陷入死寂。
田埂荒芜，农人倒卧在门槛上，四肢软塌如烂泥。
孩童爬着去取水，老人蜷在墙角喘息，连狗都站不起来。
官府封锁消息，百姓口耳相传，说是织政院去年推行新稻种，惊了地脉，惹来天罚。
更有甚者，夜里焚香叩首，指着京中方向哭喊：“昭宁长公主祸国！”
谢梦菜听见这些话时，正坐在织心堂的铜镜前，指尖捻着一粒米。
那米是沈知微带回来的。
她从疫区跋涉七日，发髻散乱，袖口沾着黑土与血迹。
进屋第一句话便是：“不是病，是毒。”
灯下，她将稻谷投入银钵焚烧。
火焰起初青白，片刻后转为浑浊的墨绿，烟气升腾，隐隐泛出一丝甜腥——像腐烂的桃核混着铁锈味。
“蜃涎粉。”沈知微声音低哑，“取深海蜃贝之涎，辅以七种麻类熬炼成粉，掺入粮中不易察觉。日积月累，蚀人筋络，状似瘫痪。寻常大夫切脉，只当是风湿入髓。”
谢梦菜没说话。
她把那粒米放在掌心，轻轻一碾，碎屑落下，无色无味。
但她闻到了。
极淡的一缕腥甜，藏在谷壳深处，如同蛇信掠过鼻尖。
百毒不离身的体质让她对这类阴柔之毒格外敏感。
这不是临时投毒，而是整批粮食早已被污染。
“义仓调拨？”她终于开口。
赵元吉站在檐下，手中账册翻至末页：“没错。两万石‘云牙香糯’，由户部签发，经礼部侍郎裴延康之弟裴延川押运，分三路送往灾区。可奇怪的是……”他顿了顿，“这批米曾在京郊‘青芦坊’停驻七日。”
谢梦菜眸光一沉。
青芦坊——那个曾冒领军属布匹、药材的废弃染坊。
上个月才被大理寺查封，幕后之人至今未明。
“他们学会了藏身于合法。”不知何时，裴砚之出现在廊外，手持竹杖，目光望向北方，“毒不出自民间，而出于体制之内。借赈灾之名，行溃民之实。等百姓恨上织政院，乱局一起，旧党便可借势而起。”
空气凝滞。
柳明漪低头捧上一方锦盒，里面躺着数十只通体幽蓝的银蚕，正缓缓游动。
这是织政院秘育的品种，以桑叶喂养，丝线含荧光，专用于验毒。
因体内融合微量毒物抗体，对异样气息极为敏锐。
谢梦菜起身，走向院中高台。
三日后，金陵城外举行
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