章早已候在约定地点，七品武官服换作粗布短打，腰间佩刀却是旧制军规样式。
“将军，”他低声道，“此处地势诡谲，野兽不踏，鸟飞绕行。我守陵十年，从未踏足这片坡林。”
话音未落，陆怀瑾已蹲下身，以机关铜尺轻叩地面。
片刻，他抬头：“空心声，下面有窖。”
程临序挥手，众人分散警戒。
铁镐破土，碎石纷飞。
半个时辰后，一道青石暗门显露出来，其上刻着一道几乎被苔藓覆盖的符号——扭曲如蛇，却暗含兵戈之意。
崔九章瞳孔骤缩。
“这是‘护灵营’的记号……”他嗓音发颤，“先帝驾崩当日，三百护灵营尽数殉葬诏令之下，一个都没活下来。可这刻痕手法……分明是当年副统领亲手所留！”
程临序不再多言，一脚踹开石门。
腐臭夹杂铁锈味扑面而来。
地窖深不见底，壁上悬挂残旧兵器百余件，皆为前朝制式，另有数十具铠甲整齐排列，胸前铭文依稀可见：“龙虎卫”。
那是先帝登基前亲领的私兵番号，早在贞和九年就被裁撤，连史册都抹去了名字。
“他们没散。”程临序冷笑，“他们在等一个能让他们重见天日的身份。”
再往深处掘土三丈，忽闻铁器撞击闷响。
一具黑铁棺椁现于坑底，通体无锁，却以七枚铜钉封棺，钉头篆“罪宗遗脉”四字，字迹森然。
沈知微赶到时，天已微亮。
她戴上药纱手套，亲自启棺。
棺盖掀开刹那，所有人倒吸一口凉气。
一具女尸静卧其中，面容栩栩如生，似只是安睡。
宫妃服饰虽旧却不朽，怀中紧抱一卷绢书，手指僵硬紧扣，仿佛至死不愿松开。
沈知微探脉、验目、切颈侧肌肤，脸色渐白。
“她死于慢性毒香，每日一熏，三年累积，五脏俱焚……但最可怕的是——”她顿了顿，声音发抖，“她腹中有孕八月，胎儿尚存生机。她是被活埋的，封棺那一刻还在挣扎。”
谢梦菜走上前，轻轻掰开女尸十指，取出那卷绢书。
绢帛泛脆，展开半截，仅余数行朱批：
“若朕崩后，有女诞于西苑，即立为嗣，代行天祭，承紫微之命……余恐权臣篡统，特藏此诏于心腹……若有朝一日天地重光，望吾血脉……不至湮灭。”
裴砚之彻夜比对史料，终拼出全貌：二十年前，先帝宠妃产下双生女，长女夭折，
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