从者，皆作疫民处置。”
谢梦菜站在灯下，指尖抚过那行血字，久久未语。
她的手很稳，可袖底脉搏却跳得剧烈。
终于，她转身将布交予柳明漪：“查这‘黑汤’残留之味。”
半个时辰后，柳明漪归来，面色凝重：“迷心草混石灰水熬制，长期服用会神志昏乱、肢体抽搐，外观看去，宛如重症癫狂。若再加几分朱砂与野莨菪，甚至能伪造咳血之象。”
“所以，”谢梦菜缓缓开口，唇角竟扬起一丝冷笑，“他们不是防疫，是在造病。”
她不再犹豫，当夜下令——女子工坊彻夜赶制“清瘴香囊”千副，内含苍术、艾叶、菖蒲、雄黄等真实药材，并附图文详解：“悬于门楣，日晒更换；孩童佩身，避秽驱邪”。
又命李崇安以户部名义下发公文至各州县：
“凡主动开仓施药、组织防疫者，明年赋税减半。”
消息一出，旧党地方官纷纷哗然。
原以为朝廷信了他们的谎言，正愁如何圆谎之际，忽得此令，顿时争相效仿，大张旗鼓开设“施药局”、张贴“避疫告示”，恨不得把功劳刻上城墙。
但他们万万没想到，这些由谢梦菜亲自核定配方的香囊，是真的能护人。
不过十余日，黔中周边村落竟传出奇事：所谓“疫区”边缘百姓佩戴香囊后，非但无人染病，连常年咳嗽的老人都好了几分。
更有村妇抱着孩子跪谢官差：“我家娃昨夜惊厥抽搐，挂了香囊睡了一觉，今早就能跑了！”
流言如野火燎原。
而就在各地官员被迫继续“施药”以维持谎言时，谢梦菜坐在灯下，轻轻合上一份新到的情报。
只是这一次，她不再等别人出手。
夜雨初歇，残云裂开一道缝隙，月光如刃，斜劈入宫城南巷。
赵元吉带着三队暗卫出发时，连马蹄都裹了软布。
他没走官道，而是穿行于黔中驿外的乱坟岗与枯竹林之间——那里，是旧党私设“疫牢”的三处隐匿据点。
每处皆深埋地底，以石板覆顶，入口伪装成废弃祠堂或药渣堆场，若非苏文昭拼死传回血书，朝廷根本无从知晓这人间地狱的存在。
“人还在。”
这是赵元吉在第一处地窖外听到的低声回报。
他掀开腐朽木板，一股混着霉味与尿臊的气息扑面而来。
幽暗中，数百双眼睛在黑暗里睁开，像是一片沉寂多年的荒原上，忽然亮起了星
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