动不安都碾进这钢铁之中。
帐帘忽掀，冷风卷雪而入。
他抬眼，看见谢梦菜站在门口，素衣未改，肩头落了一层薄雪，像从月光里走来的影子。
她没说话，只是走近，从袖中取出一卷旧布——洗得发白，边角参差，正是当年她初入将军府时，为他缝补战袍所剩的残片。
帐内寂静，唯有刀石摩擦的轻响。
她将布条一圈圈缠上刀柄，动作轻柔，如同系住一段不肯散的命。
“你护我周全，”她终于开口，声音很轻，却字字入骨，“我守你归途。”
程临序握紧刀柄，指节泛白。那布条贴着他掌心，竟似比铠甲更暖。
良久，他低声道：“若你有半分危险……我必弃军回京。”
她笑了，抬手抚过他眉骨上的旧伤：“别做傻事。你若回头，边关百万百姓便无路可退。”
他盯着她，眼中风暴翻涌，最终只化作一声极轻的“好”。
那一夜，风雪止息，星辰如洗。
边军拔营北上，铁甲连营，声震云州。
三日后，捷报飞传：孤勇营夜袭敌军粮道，焚其辎重三千车，敌军溃退雁门，烽火暂熄。
朝野震动。
而谢梦菜却未露喜色。
她独自登临天镜阁，阁中铜镜幽深如井，火盆余烬未冷，灰中竟浮现半句残文，如血刻成——
“袍焚则位立，女承非名继。”
她凝视良久，指尖轻抚镜面，忽而轻笑出声。
“他们以为我要夺龙椅？”她喃喃，眸光如星火燎原，“可我要的，从来不是当皇帝。”
窗外风起，余烬飞扬，如万千星火坠地，照亮她眼底的决意。
就在此时，宫门急报自北境而来——
驼铃响彻边关，崔九娘率队归朝，声称运的是盐粮。