皇帝跪伏于地，双手颤抖，怀中紧握一把短刃，刀尖滴血——是他划破手掌所留。
他抬头，眼中布满血丝，声音嘶哑：“你赢了……可这江山，本就不该是你的！”
谢梦菜静静看着他，良久，从袖中取出一枚玉佩——羊脂白玉雕成兰花形状，边缘已有裂痕，却是旧物无疑。
她轻轻将玉佩置于香案之上，与先帝牌位并列。
“这是我娘的。”她说，声音极轻，却字字入骨，“二十年前，她被逐出宫，怀胎六月，冻死在冷宫西井旁。你说这江山不该是我的？可若无她一脉血，今日谁来代行天祭？”
皇帝浑身一震，瞳孔骤缩。
“你……你怎么会知道……”
“我知道的，远比你想的多。”她转身，不再看他，“从今往后，你仍是皇帝，但若再动刀兵——我不杀你。”
她顿了顿，眸光如寒潭映月。
“我让你活着，看这江山，如何不再需要你。”
言罢，她抬步而出。
殿外，春雨初歇，天光微亮。
细水顺着飞檐滴落，砸在青石上，一声，又一声，像是时光在叩问未来。
李长风候在阶下，手中捧着一道黄绸密旨，低眉顺眼，却掩不住眼中震动。
谢梦菜望向宫城深处，那里有龙椅，有凤冠，有无数人梦寐以求的至高之位。
她却没有走回正殿。
而是停下脚步，淡淡道：“准备宣读。”
李长风一怔：“殿下，陛下还在偏殿……是否——”
“宣读的，不是圣旨。”她打断他，目光遥望太庙顶端那尊铜铸金像，风化斑驳，唯有底座铭文隐约可见，“是先帝遗训。”
她唇角微扬，似笑非笑。
“世人皆道先帝无女，可有些话，本就不该写在史书上，而该刻在……命里。”