陆九摇头：“他们还在乌泥镇哩。”
麻九想想：“你可知是什么原因？”
“听了个谣传，不知真假。”陆九回答：“据说出发前蓼花子派董七往北去饶州府城下招摇，想迷惑官军。
谁承想官军那边新来的蔡游击做了个局，放出消息说因战事吃紧，府台急令乐平县上缴今年刚收上来的秋粮和在库税金。
一道天（即董七）贪那粮草和税银，就带队伍连夜奔袭芦田。
结果官军在铁栏关设伏，把他打得大败。
蓼花子因要接应和掩护董七撤退，所以让我们停下了。”
这是个重要情况，麻九立即意识到初战失利对湖匪的士气一定有不利影响。
所谓一鼓作气，像蓼花子这样犹犹豫豫、又打又停，会损害他在众家首领面前的威信。
从陆九半个时辰的供述中，麻九了解到湖匪的大概构成和基本情况，心中有了底。
他叫人给陆九松绑，然后拿来些粥、馍和腌菜，边看书记记录的供状边看着他狼吞虎咽地吃掉了十一个馍和四碗粥。
然后他苦笑着对走进屋的何炜道：“还真是个宝，居然有如此肚量。看你干的好事！”
何炜抓着头皮直咧嘴：“谁想到叛匪那群里净是这样的？这不又是一个王一斗（王习的绰号）？”
“你少拿人家说话，”麻九半开玩笑说：“人家捉的好歹是个将军，你可给咱只领来个养马的！”
“谁说我只是个养马的？”陆九嘴里满满的口齿不清，连说带比划：“我以前养马，现在不养了。
七家寨里一匹马都没有！他们看我武艺还行、胆子又大，所以让做了哨探。
我这次是奉命来查探雷家湾地形的，茅太公想知道从哪里进攻最好。”
“瞎说，我们逮到的时候，你可没看地形。”
“那、那还不是因为肚饿？出来也不叫吃饱，只说那半顿回去再给！哼，其实里外两顿都只半饱，拿我当傻子么？”
他说得有趣，众人哄地又笑了。
笑声中麻九朝何炜使个眼色。
后者把人都轰走，翻身回来掩上屋门，回头见麻九正把手搭在陆九肩上，很认真地对他说：“跟着我干，让你天天这样吃，可好？”
陆九打个饱嗝，吃惊地眨着小眼睛：“您是说……每天都让小人吃这样多？校尉大人，你、你莫要耍小人呵！”
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陆九吃饱喝足被放回去了，他哼着小曲儿走在塘边，手里将根树枝扛在肩头，树
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