想到娘儿三个刚回到余干，他在南京就出事了！
陈府不大，看上去做学政的官贪不了多少钱，白色粉墙上只两扇黑漆大门紧闭，雨洗刷过后，泛出有年份的紫色幽光。
门边挂了块尺把长短的烫字木牌，是“提学府”三个字。陈老爷自诩圣人门徒，以圣训自持，于财产并不上心。
门外静悄悄地，远处偶有行人穿雨而过，门前却连个邻居出来走动的也没有，想问话都找不到人。
李丹看看巷子两头，皱皱眉，决定先回家再说。没事就好，假如真地亲家有事，李家应已得到消息并有反应才对。
但他想错了，家里好像什么也没发生，安安静静一切如常。李丹进门以后拧着衣服上的水怀疑地看看四周，却没从仆人们脸上看出些什么。
怪了，他心里纳闷，往自己小院走，迎面走来个撑伞的清瘦少年郎。
“下雨呢，五弟你要去哪里？”
听李丹叫他，李硕抬头茫然地望来：“三哥，你回来了！”忽然猛地站住脚，一把将李丹扯到一旁墙根下，不顾他惊异急急地问：“你可过春秋街了？”
李硕和李丹同出二房，长得圆乎乎、白净净。和李丹不同，他是父亲还在世时便亲口定下要习文的，虽不擅长诗词歌赋，但文章经义功夫扎实。
去年夏收后过了童子试，很快又过府试获得秀才功名，原定婚事在夏初举行。这小家伙平时模仿师长们的四平八稳仪态，今天却走得甚急，且明显心不在焉。
“是啊，怎么？”
“呃……可看到些什么？”
“什么也没有，静得很。”
“咦，不应该呀？”李硕摇头。
“五弟，可是出什么事了么？”李丹问。
“你不知道？”
“我刚进门呵，知道什么？”
“哦……，对对。”李硕拍下脑门，犹豫了下，忽然退后半步一揖到地。
李丹大惊，忙侧身躲开用手扶他，问：“何以如此？五弟有为难处但说无妨，为兄定帮你出头！”
李硕虽比兄长李丹小两岁，却是嫡子，在李家同辈里排第五个，所以在家里唤做“五哥儿、五郎”。李丹是本房长子不假，可他亡母是妾。
从“礼”上说以嫡为尊，故不肯受他弟弟的礼。然而俩人年纪差不多，李硕与这位兄长也从无嫌隙，亦没什么讲究，此时无故郑重起来便把李丹唬一跳。
“确有事要求兄长相助。”李硕有点犯难。他既想借助李丹，可又怕他惹祸给自己带来麻烦。
“五弟
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