”张教授一咬牙，“先用兔子试，再用狗试，最后……用死囚试。”
密室里，烛火通明。
一场与时间赛跑的研制，开始了。
而此刻西苑澄心堂，苏惟瑾在昏睡中，忽然喃喃自语。
守在床边的陆松俯身去听，只听见几个断断续续的字：
“网……要收了……鱼……都进来……”
窗外惊雷炸响。
陆松猛然抬头，望向南方。
江南，要起风了。
四月十八夜，京城西南隅突然亮起一道冲天火光，紧接着是一声震耳欲聋的巨响——格物大学化学所密室发生剧烈爆炸！
火光映红了半边夜空，浓烟滚滚，连数里之外的西苑都能清晰看见。徐光启正在隔壁书房核对药材清单，被爆炸冲击波掀飞的木梁砸中肩头，却不顾剧痛，挣扎着冲进火海。
密室早已坍塌大半，梁柱燃烧噼啪作响，遍地焦黑的木屑和破碎的器皿。徐光启在残垣断壁中疯狂摸索，终于在一块烧得扭曲的铁板下，抢出半张焦黑的配方纸。纸边已经碳化，字迹模糊不清，唯有“曼陀罗三钱……乌头减半……需加西洋参反佐……”等寥寥数字尚能辨认，其余皆化为灰烬。
“快！救火！保护剩余药材！”徐光启抱着焦纸，咳得撕心裂肺，肩头鲜血浸透了官服。
这场爆炸，三名老教授一死两伤——张教授当场葬身火海，李教授和另一位王教授被烧成重伤，昏迷不醒。所有研究数据、配药记录，尽数焚毁。
噩耗接踵而至。
爆炸发生不到一个时辰，锦衣卫大牢传来急报：用于试药的三名死囚，两人在服药后半个时辰内七窍流血暴毙，死状狰狞；剩下一人虽熬过假死状态醒来，却彻底疯癫，被铁链锁在囚笼里，整日嘶吼不止，只会重复一句话：“金雀吃人……金雀吃人……”
陆松亲自赶往大牢查看，眼前景象令他脊背发凉。那两名暴毙的死囚胸口，竟赫然浮现出淡金色的雀形纹路，与苏惟瑾身上的纹路一模一样，只是颜色更浅，轮廓也更模糊。而那名疯癫的死囚，胸口同样有淡淡的雀纹闪烁，每当他嘶吼“金雀吃人”时，纹路便会微微发亮。
“难道……龟息散的药材，会激活金雀纹？！”陆松心头惊悸，一个可怕的猜想在脑海中成型。
他不敢耽搁，连夜冒着大雨赶往西苑澄心堂，将化学所爆炸、死囚异变、金雀纹浮现等事一一禀报。
病榻上的苏惟瑾听完，沉默良久，枯槁的脸上竟
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