种了，大臣们都种了——那咱们老百姓还怕啥？
九月初十，北京城八个接种点全排起了长队。
有抱着孩子的妇人，有扶着老人的后生，还有成群结队的工匠、伙计。
太医院临时招募的五百名学徒忙得脚不沾地，银针不够用了，就用缝衣针在开水里煮过替代。
“下一个！”
登记处的小吏嗓子都喊哑了。
“俺叫王二柱，通州码头的搬运工！”
一个黑脸汉子撸起袖子，“听说种了这个，往后不怕天花了？”
“对！五十文补贴，拿着条子去那边领钱！”
“嘿！还有钱拿？那俺全家都来！”
一天下来，北京城接种了八千余人。
太医院快马加鞭，把培训好的医士一拨拨送往各地。
消息传到江南时，苏州织工们起初还犹豫：“往身上种牛的病？听着就晦气……”
可当苏州知府带着全家老小公开接种后，工坊里的师傅一咬牙：“知府大人都种了，咱怕啥？种！”
一个月，仅仅江南一地，接种者就超过二十万。
十月中，第一波数据回来了。
从九月到十月，全国接种牛痘者一百三十七万人，出现严重不良反应的仅九人——都是本身有重病的。
因接种死亡的，零。
而同期，天花发病人数比去年同期下降了六成！
吴又可捧着各地报来的数据，在医科院里又哭又笑。
这老头一辈子跟瘟疫打交道，见过太多生死，如今终于看到了一线曙光。
《牛痘新论》刻印出版，苏惟瑾在序中写道：
“医之道，不在尊古，而在救人。牛痘之法，看似悖常，实合天理——以微毒克大毒，以生机制死机。望天下医者，勿固步自封，当勇于求新。活人一命，胜造七级浮屠。”
这本书很快被译成拉丁文、葡萄牙文、西班牙文。
来华的欧洲传教士如获至宝，疯了一样抄录，用最快的船送回欧洲。
年底时，罗马教廷的枢机主教团为此开了三次会。
最后教皇亲自批示：“此乃上帝赐予东方的智慧，当速推广。”
当然，这都是后话了。
然而就在牛痘接种如火如荼时，十月十八夜，吴又可被一阵急促的敲门声惊醒。
开门一看，是医科院值夜的年轻医官，脸色惨白：“院、院正……七号房那三个死囚……出、出事了！”
吴又可心头一紧，披衣就往牢房跑。
七号房里，刀疤脸三人蜷缩在墙角，浑身发抖。
见吴又可进来，刀疤脸抬起脸——他脸上竟
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