。
“王爷，”
徐光启兴奋地说。
“按这仪器测算，从月港到红海，海路约一万八千里。”
“若造出更大的帆船，配上蒸汽机辅助……三年内必能通航！”
苏惟瑾点点头，目光却望向西方。
陆松悄无声息地走来，递上一份密报。
“王爷，一号商队已过撒马尔罕。”
“二号、三号商队十日后出发。”
“另外……水师探索船‘破浪号’，已在印度洋发现一条新航线，可能直通阿曼。”
“好。”
苏惟瑾接过密报，忽然问。
“奥斯曼那边，有‘金雀花’的消息吗？”
“暂时没有。”
陆松摇头。
“不过撒马尔罕的外卫回报，最近黑市上流出几件欧洲古董，上面……确实有类似金雀花的纹章。”
苏惟瑾沉默片刻，缓缓道。
“告诉马文才，到伊斯坦布尔后，想办法接触欧洲商人——特别是威尼斯、热那亚的。”
“我要知道，‘金雀花’到底代表什么。”
“是。”
晚风吹过观星台，带来初夏的暖意。
可苏惟瑾心里，却像压了块冰。
丝路已开，商谍西去，海路在探……大明对世界的探索，终于迈出了第一步。
但这第一步踏出去，会踩到黄金，还是踩到陷阱？
他不知道。
他只知道，那朵诡异的金雀花，正在世界的某个角落，悄然绽放。
丝路商队一路西行，顺利建立情报网，新式火器初显神威，离间谣言开始发酵。
可就在马文才的商队即将进入奥斯曼国境时，在边境小城布哈拉，他们竟意外撞见一伙欧洲商人——自称来自“威尼斯”，却人人佩戴着一枚鎏金胸针，胸针上的纹样，赫然是盛开的“金雀花”！
更诡异的是，这伙欧洲商人正在秘密收购一批特殊的货物：不是丝绸瓷器，而是……西域特产的“硝石”和“硫磺”！
数量之大，足以装备一支万人军队！
马文才暗中跟踪，发现他们与当地某个神秘教派联络，而那个教派的祭坛上，供奉着一尊从未见过的神像——神像的面容，竟与白狄大祭司有七分相似！
与此同时，印度洋上的“破浪号”发来急报：在阿拉伯海遭遇三艘悬挂“黑底金雀花旗”的怪船，船速极快，船体结构前所未见，明军战船竟追之不及！
陆路、海路，同时出现“金雀花”的踪迹，这个神秘组织的触角，竟已伸得如此之长？
而他们大量收购硝石硫磺，究竟意欲何为？
难道……他们也
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