“多谢兄弟提醒。”
“对了，你表亲有没有说，哪位王子……比较得势？”
阿卜杜勒嘿嘿一笑，伸出五根手指。
“这个数。”
马文才会意，让赵四取了五十两银子递过去。
“五王子穆斯塔法，”
阿卜杜勒收了钱，话就多了。
“掌管着埃迪尔内省，手下有三万精兵。”
“听说他最得苏丹宠爱，还娶了匈牙利国王的侄女……不过最近好像失宠了，被调去了安纳托利亚。”
马文才默默记下。
这些情报，晚上就得写成密报发回去。
在哈密休整三日，商队继续西行。
过了吐鲁番，景色就荒凉了。
一眼望不到头的戈壁，白天热得能把人烤干，晚上冷得能冻掉耳朵。
路上果然不太平——第四天傍晚，就撞上了一伙马贼。
“哟呵！肥羊！”
马贼头子是个独眼龙，骑在马上嚣张大笑。
“汉人商队？把货留下，饶你们不死！”
商队里一阵骚动。
几个年轻伙计脸都白了。
马文才却笑了，他拍了拍手。
那三个“账房先生”突然从大车后面走出来，每人手里端着个怪模怪样的家伙——铁管子连着木托，管子后面还有个弯弯的铁钩。
“这是什么玩意儿？”
独眼龙一愣。
“新式火铳，”
马文才笑眯眯地说。
“格物大学刚造的，叫‘燧发铳’。”
“不用火绳，扣这个扳机就行。”
他朝一个账房点点头。
那账房举铳瞄准，“砰”地一声。
三十步外，独眼龙手里的弯刀应声而断。
马贼们傻了。
“还有更厉害的。”
马文才又拍拍手。
另两个账房从车上抬下个小铁家伙，像个小炮，但更轻。
两人熟练地装填、瞄准。
“轰——！”
一发炮弹打在马贼队伍前方十丈处，炸起漫天沙土。
“这叫‘虎蹲炮’，也是新玩意儿。”
马文才慢悠悠地说。
“一发能打二里地。”
“各位要不要试试？”
独眼龙脸都绿了，二话不说，调转马头就跑。
马贼们一哄而散。
商队伙计们欢呼起来。
赵四凑到马文才身边，竖起大拇指。
“马爷，您这手绝了！”
马文才却看着那三个正在擦拭火铳的“账房”，心里暗暗吃惊——王爷给的这些新式家伙，威力竟如此之大。
四月十五，商队抵达撒马尔罕。
这座丝绸之路上的名城，比马文才想象的还要繁华。
蓝色穹顶的清真寺高耸入云，巴扎（市场）里人流如织，波斯人
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