腊月二十二的胶州湾，冻得人直跺脚。
北风从海面上刮过来，带着冰碴子似的，吹在脸上生疼。
码头上挑夫们缩着脖子搬运货物，嘴里哈出的白气混着粗话，在冷空气里凝成团。
“靖海号”没进主港，泊在湾子东侧的备用锚地。
船上降了旗，帆也收了七成，远远看去跟寻常商船没两样——这是苏惟瑾的意思。
大张旗鼓回京？
那是给沿途州府敲锣打鼓送弹劾材料。
“公子，船备好了。”
苏惟奇从舷梯上来，搓着手说。
他换了身靛蓝棉袍，外罩羊皮坎肩，打扮得像个小掌柜。
这三年在月港历练，当年那个书童早脱了稚气，眉宇间透着精明。
苏惟瑾披着件灰鼠皮斗篷，站在船头眺望岸上。
胶州城依山傍海，城墙在冬日天色里显得灰扑扑的。
城门口排着长队，都是赶着年前进城的百姓。
“走。”他收回目光，转身下船。
小舟靠岸的地方是个渔村，叫石臼所。
几十户人家，屋顶上压着厚厚的雪，烟囱冒着青烟。
几个半大孩子蹲在岸边看船，鼻涕冻成冰溜子。
胡三先跳上岸，往四周扫了眼，压低声音：“公子，有人盯着。”
苏惟瑾不动声色：“几个？”
“左边槐树下两个，装成卖柴的，柴捆子都没解开——谁大冷天在这儿卖柴？
右边茶馆二楼窗户开条缝，反光。”胡三咧嘴，“手法挺糙，济南府那帮人的路数。”
“让他们盯。”苏惟瑾抬脚往村里走，“咱们找的是教书先生，又不是造反。”
三人穿过渔村，在村口雇了辆骡车。
车把式是个五十来岁的老汉，姓刘，话多：“三位爷去即墨县？
那可是好地方！
孔圣人当年还去过哩！
县学里供着圣像，香火旺着嘞！”
苏惟瑾坐在车里，随口搭话：“听说即墨县学有位姓孔的教谕？”
“孔教谕？”刘老汉甩了下鞭子，“您说孔闻韶孔先生？
那可是好人！
学问好，脾气也好，就是……唉，命不好。”
“怎么说？”
“他是圣人后裔不假，可听说跟曲阜那边闹掰了，被发配到咱这穷地方。”刘老汉压低声，“去年县里王大户强占李寡妇的地，闹到县衙，县令收了钱要断给王家。
孔教谕愣是在衙门口跪了半个时辰，把《大明律》《圣谕广训》一条条背出来，把县令臊得没脸，这才改了判。”
苏惟瑾眼中闪过一丝笑意。
还是那个脾气。
骡车吱呀呀走
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