质量’为由，上船看看总可以吧？”
“大人的意思是……”
“明日一早，你带人去‘核验贡品’。”苏惟瑾道，“重点查那几艘货船。若他们拦着，便是心里有鬼；若让查，你就仔细查——船底货舱，绸缎药材下面，好好翻翻。”
“明白！”周大山摩拳擦掌。
翌日清晨，码头。
琉球使团的六艘船泊在岸边，水手正在擦洗甲板。尚清带着几个官员站在码头，见周大山带兵过来，脸上堆起笑：
“周将军，这是……”
“奉靖海伯令，核验贡品。”周大山板着脸，“琉球献礼，天朝需登记造册，以免遗漏。尚清王子，请吧。”
尚清脸色微变，但很快恢复如常：“应该的，应该的。请——”
他引着周大山登上那艘最大的货船。
甲板上摆着十几口箱子，都是昨日献上的那些。尚清命人一一打开，珍珠、珊瑚、硫磺……与昨日无异。
“都在这里了。”尚清笑道，“周将军可要仔细清点？”
周大山没答话，走到船舷边，往下看了看。
这船吃水极深，显然载重不轻。可甲板上的箱子加起来，最多几千斤，不该让船沉成这样。
“下面货舱装的什么？”周大山问。
尚清笑容一僵：“这个……是些随船货物，绸缎、药材、琉球土产，准备在月港采买些东西带回去。”
“哦？”周大山盯着他，“打开看看。”
“这……”尚清为难道，“货物杂乱，恐污了将军的眼……”
“打开。”周大山声音沉了下来。
气氛陡然紧张。
几个琉球水手围过来，手按在腰刀上。周大山身后的明军士兵也上前一步，刀剑出鞘半寸。
就在这时，那黑衣老者不知从哪冒了出来。
他依旧低着头，声音嘶哑：“王子，既然将军要看，便让他看吧。天朝将军，还能贪图咱们这点货物不成？”
这话说得阴阳怪气，暗指周大山故意刁难。
尚清犹豫片刻，终于咬牙：“开舱！”
货舱盖板掀开，一股混合着药材、绸缎、还有硫磺的气味冲出来。舱里堆得满满当当，上面是捆好的绸缎、成箱的药材，看起来确实像普通货物。
周大山跳下货舱，随手掀开一匹绸缎。
下面露出黄色的矿石。
他再掀开一箱药材，下面还是硫磺。
一连掀了七八处，全是硫磺！粗略估算，不下万斤！
周大山爬出货舱，拍了拍手上的灰，盯着尚清：“尚清王子，解释解释？”
尚清脸色
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