裆蹲了下去。
阿贝没有恋战，转身就跑。她从小在水乡长大，跑惯了田埂和小桥，脚下的速度比寻常姑娘快得多。几个呼吸间她就跑出了弄堂，一头扎进棚屋区，拐了七八个弯才停下来。
她靠在墙上大口喘着气，胸口剧烈起伏。
心跳慢慢平复下来后，她才感觉到左脚脚底一阵刺痛。低头一看，跑的时候那只快磨穿的布鞋底终于彻底裂开了，脚底板直接踩在碎石地上，被划了一道口子，正在往外渗血。
阿贝咬着牙撕了条布把脚缠紧，一瘸一拐地走回了王婆子的棚屋。
同屋的女人们见她这副样子，都围了上来。
“阿贝姑娘，你怎么了？”
“摔了一跤。”阿贝没说实话，她怕惹麻烦。黄毛这种人背后往往有地头蛇撑腰，她一个外乡人，惹不起。
“哎呀，脚都破了，快坐下歇歇。”一个叫秀姐的女工把她扶到床上坐下，又从自己的包袱里找出一双旧布鞋递给她，“这双鞋你先穿着，虽然旧了点，好歹没破洞。”
阿贝接过鞋子，眼眶一热。这几天在棚屋里，这些素不相识的女人帮了她不少——秀姐分过她半个馒头，另一个叫翠娥的女工教她去哪里打水不要钱。大家都是从穷地方出来的，谁也不比谁好过，可还是愿意互相帮衬。
“谢谢你，秀姐。”阿贝低声说。
“客气啥。”秀姐叹了口气，“你今天又没找到活？”
阿贝摇摇头。
“那你接下来打算怎么办？”
阿贝沉默了一会儿，看了看手里仅剩的那一块银元。
“明天我去闸北的工厂区看看。”她说，“听说纱厂和火柴厂都招女工。虽然工钱少，但不用保人，只要肯卖力气就行。”
秀姐欲言又止，最终只是拍了拍她的手背：“你自己小心些。工厂不比绣坊，活重，工头也凶，动不动就骂人扣工钱。”
“我知道。”阿贝点了点头。
那一夜，她躺在硬邦邦的木板床上，透过铁皮屋顶的缝隙看着天上的星星。江南老家的星星似乎比这里亮一些，空气里也没有煤烟味。她想阿爹，想阿娘，想那条乌篷船，想老屋院子里那棵枇杷树。
怀里的玉佩贴着她的心口，依然是温温热热的。
阿贝把手伸进衣领，攥住那半块玉佩，在心里默默念了一句：
“阿爹阿娘，我一定会找到活干，一定会挣到钱回来。”
她翻了个身，把那双秀姐送的旧布鞋紧紧抱在怀里，闭上眼睛，强迫自己睡过去。
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