侯萧宝卷，尤其吝啬金钱，不肯赏赐，有一日，他的宠臣茹法珍叩头请赏，他反问道：你这贼子，为何唯独要找我要钱?武陵王萧纪藏有很多黄金饼，每次打仗便悬金以示将士，但最终却不兑现承诺，看到战事吃紧，宁州刺史陈知祖向萧纪请求散金银募勇士，萧纪不听，陈知祖痛哭而去，此后再也没有人愿意为萧纪卖命。这说明，东汉即使是王侯将相，手中持有的黄金数量也已今非昔比。因此有人说，黄金到了东汉就突然消失了，并且成为一个迷案。
对此，傅筑夫有自己的看法，他说：“所谓黄金从东汉初年起即突然消失，是说黄金从那时起不再作为货币使用了，既然不再是货币，当然就不会再在市场上出现……在这种情况下，谁都会把具有忠实价值的黄金和优质铜钱收藏起来，不再拿出来使用，这就是劣币之所以能驱逐良币的原因所在。所以说良币被驱逐，不是说良币被淘汰，而是劣币把良币驱回到各自的金库中，不再在市场上露面了。当这种现象发生时，其所以表现得很突然，是因为此事关系着各人的切身利益，反应都很快的，谁不把自己所有的黄金赶快收藏起来，谁就要蒙受巨大损失。人同此心，心同此理，大家不约而同地都把自己的宝货收藏起来，于是黄金就突然不见了，这就是这个千古疑案的秘密所在。”
东汉的黄金逐渐散落民间也是黄金看似减少的原因。王莽死后，在长安几次战乱之际，王莽朝廷的存金有些已经分散，并未全部留给东汉王朝。丧乱之余，黄金散入民间，或为私人所占有。东汉自和帝以后，宦官争权，政局动荡，又连续对外用兵，财政匮乏，黄金价贵，官私均乐于窖藏黄金，流通中的金铸币就越来越少。这时黄金作为支付手段的职能随之减退，而作为宝藏手段的职能却有所增加。东汉开始，史书中已经出现大量平民百姓接触黄金的记录。黄金从此不再是帝王将相的专属之物。本来是少部分上层人物使用的黄金，现在却成了五六千万人使用的物品，平均下来，黄金到了个人手中就自然变“少”了。
在考古发掘报告中，就可以发现黄金的这个去向——窖藏。中国历史上窖藏金银珍宝之量大确实惊人。为什么人们贮存巨量黄金而没有用掉呢?从史料上看，一是掌握大量黄金的商人贮藏黄金以备用，二是西汉末年
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