柔滑冰凉的发丝，仿佛能感受到她们的气息。
“快了……”他望着东方家的方向，低声喃喃，像是在对她们说，也像是在对自己承诺，“等打通了地中海，让我们的商船能自由往返于东西之间，我就……回家。”
“到时候，给你们带地中海的珍珠，波斯的宝石，大食的琉璃盏……”他想象着她们收到礼物时的笑容，嘴角不自觉地扬起温柔的弧度，那是在臣下面前绝不会显露的神情。
家，是征途的起点，也是征途的终点。这份思念，并未消磨他的斗志，反而像是一块压舱石，让他在狂飙猛进的征服路上，始终记得自己为何出发，最终要归于何处。
“报——！”一名传令兵急促的脚步声打断了凌泉的思绪。
“讲！”
“王爷！塞尔柱东部总督阿尔斯兰·汗，派来紧急信使！言其苏丹桑贾尔已得知我军动向，极为……震惊！信使恳请王爷暂缓兵锋，一切……皆可商谈！其苏丹特使正在日夜兼程赶来！”
凌泉眉梢一挑，眼中的柔情瞬间被锐利所取代。他将锦囊小心收好，再次转身面向西方。
震惊？恐怕是惊恐吧！
“告诉塞尔柱的信使，”他的声音恢复了平日的冷静与威严，“本王……在此恭候桑贾尔苏丹的特使。但愿……他们带来的，是本王想要的……和平通商的诚意。”
他的目光再次投向那片被夕阳染红的天际线，仿佛已经看到了地中海的波涛，以及……更远处，家的灯火。
海陆之约已定，烽火家书同途。这盘横跨大陆与大洋的棋局，终于落下了最关键的两颗棋子。而塞尔柱苏丹的恐慌回应，预示着这场以西进为名的豪赌，已然赢得了先手。