水手们——无论是凌云一手带出来的苏记水师旧部，还是那些后来依附过来、桀骜不驯的海盗头子和他们手下——都像被无形的皮鞭狠狠抽在背上，猛地惊醒！几乎是同时，所有战舰桅杆顶端悬挂的、代表警戒状态的黑底“云纹”鲨鱼旗被“哗啦”一声猛地降下，换上了血红的、狰狞如爪牙的突击战旗！
刹那间，原本像漂浮巨兽般静静蛰伏的庞大舰队“活”了过来！
“前炮营，清膛装药！标尺定六百步！”凌云的吼声如同破锣敲金戈，带着绝对的掌控力穿透沉闷的空气。炮长们沙哑的应喝声在各自战舰上此起彼伏：“喏！”
炮位上的水手们赤着上身，皮肤被炮管和甲板双重烤成赤红色。他们喊着粗犷的号子，合力推动沉重的炮车，让那青铜铸造的巨口缓缓昂起对准前方。巨大的硬鬃刷蘸满了冷水，“滋啦啦”地捅进炮口深处，将上一轮射击残留的滚烫药渣清除干净。粗糙厚实的手指如同铁钳，将沉甸甸的、包裹着丝绸药包（苏月白秘密提供的高级引燃层）的实心铸铁炮弹，以及压紧在药包前的石粉压水层，依次塞进温热的炮膛！最后用铁钎压实，封上牛油浸透、刻着格物院秘印的铅皮炮塞！每一个动作都带着力量与死亡的韵律。
“水鬼营！艉部接舷钩预备！”又一个命令砸下。专门负责跳帮白刃战的水手（多为海盗老卒）猛地抽出雪亮短斧、勾镰和鱼叉，眼中闪烁着择人而噬的凶光。巨大的包铁撞角从船头伸出，如同巨兽狰狞的獠牙。几张带着沉重包铁钩索的巨大“拖船网”也被推到船舷，那钢钩打磨得泛着幽蓝冷光，足以咬穿任何敌舰的船壳木料！这是凌云的“死勾拖”战术，他发明的损招——钩住就跑，撕开缺口就往里塞火药桶点火！
就在这杀气腾腾、战意沸腾到顶点之时，西北方的天空海平线处，毫无征兆地，如同泼墨般晕染开一片突兀的、暗沉沉的铅灰！
“云！是云！老大！西北方！！”负责瞭望的瘦猴嘶声尖叫，瘦小的身体几乎要探出望斗！
那铅灰的云层并非普通雨云，而是如同万马奔腾，带着一股磅礴的威压，正以一种肉眼可见的速度，凶悍地碾过原本澄澈如洗的碧空！云层的底部被某种强烈的力量搅动翻滚，隐隐透出一种不祥的深褐色！海面，前一秒还温顺如熟睡的巨兽，下一秒便开始毫无规律地躁
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