赤道午后的烈阳烧灼着南海，将整片墨蓝色的海域熬成一锅滚沸的铅汤。“破浪号”前主炮刚冷却的青铜炮管烫得能煎熟海鱼，散出的热量扭曲着视线。
凌云舔了舔干裂出血的嘴唇，咸腥味混着炮膛里残留的硝烟气息直冲脑门——他尝到了霸权的滋味，也品到了其中淬火般的血腥。
空气粘稠得化不开。太阳像一颗烧透的白炽铁球，悬在碧蓝无暇的天穹正中，倾泻着能把人皮肉烫熟的光线。巨大的帆布无精打采地垂挂着，连一丝风都吝啬于拂过这片被烈日统治的海域。脚下旗舰“破浪号”厚重橡木甲板的温度透过薄靴直灼脚心，像是踩在一块巨大的烙铁上。
空气中弥漫着死寂，一种被高温烘烤得近乎凝固的死寂。只有船身随着平缓长浪微微起伏的摩擦声，还有偶尔几声干得发哑的鸟鸣，才证明这片海尚未真正死去。
凌云半眯着眼，靠在前主炮粗壮的青铜炮管旁，裸着精壮如铁块堆砌的脊背。豆大的汗珠顺着紧绷的肌肉沟壑滚落，刚触及滚烫的甲板便“滋”一声化作微弱的白烟。汗渍和之前溅落残留的海水，在他古铜色的皮肤上描绘出一道道蜿蜒曲折的深色纹路。他手里紧攥着一张已经被汗水、油脂和火药熏染得看不清本色的羊皮卷，目光穿透热浪蒸腾的空气，死死钉在西南方向那条模糊的地平线上。那上面几个用朱砂反复标记、又被指腹摩挲得边缘晕开的红圈，如同渗血的伤口，灼烧着他的视线。
“老大，喝口水吧。”黑胡子捧着个椰壳水罐凑过来，嘴唇同样干裂翻皮，声音嘶哑得像是拉锯子。他那标志性的浓密虬髯里，也沾满了暗红色的盐花和黑色的火药残渣。“都这个时辰了，那帮黑杂毛……还来不来？”他舔了舔裂口的嘴皮，声音里带着一丝被烈日和漫长等待熬出来的焦躁。
凌云没接水罐，只是伸出舌尖，舔了舔自己下唇开裂渗血的伤口。咸腥味、铁锈味和一丝若有若无的火药硫磺味瞬间在口腔里炸开，激得他神经末梢一阵锐痛。他猛地反手一拳，指骨重重砸在灼热的青铜炮管上！
“铛——！”
一声沉闷而极具穿透力的金属嗡鸣骤然炸响！瞬间撕裂了旗舰上令人昏昏欲睡的死寂！如同平地惊雷！
这声音就是最原始也最直接的命令！所有如同被晒蔫了似的、蜷缩在炮位旁、藏帆布阴影里、抱着长矛打盹的
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