辽使的哄笑如同群鸦惊飞。拓跋宏更是夸张地捶打胸膛，震得貂裘上的雪粒簌簌落下："宋人射箭，莫不是给麻雀挠痒痒？"他弯腰捡起块冻硬的土坷垃，随手一抛，身旁侍卫的弯刀精准劈开——碎土溅了前排宋臣一脸。
"欺人太甚！"凌云再也按捺不住，一个箭步冲出队列，单薄的布鞋在雪地上踩出深坑，"陛下！草民愿试射！"
满殿哗然。吕夷简的呵斥如冰锥刺来："黄口小儿，金殿之上岂容放肆！"他紫袍下的手指微微蜷曲，像要扼住什么无形的咽喉。
仁宗却抬手，目光落在少年倔强的脸庞上："你有何本事？"
凌云从怀中掏出一卷牛皮图纸，哗啦展开时带起风声。羊皮上墨线纵横交错，勾勒出一架结构奇特的床弩——九支箭槽呈扇骨状排列，弩臂布满齿轮与连杆，最核心处一枚铜制擒纵轮精妙如钟表内脏。
"九矢连弩，千步穿杨！"少年声音清亮，撞碎满殿阴霾。
"荒谬！"工部侍郎嗤笑，山羊须翘得老高，"床弩笨重如牛，焉能连发？"
"若草民能做到呢？"凌云昂首，目光灼灼如星火。
吕夷简眼中寒光一闪："殿前妄言，该当何罪？"声音轻飘飘的，却带着千钧之力。
"让他试。"仁宗的声音不高，却如定海神针，"朕也想看看，我大宋儿郎的本事。"他指尖的敲击停了，龙袍袖口露出的一截手腕瘦削却稳如磐石。
半个时辰后，校场北侧立起丈许高木台。风雪更急了，刮得人睁不开眼。凌云站在台上，睫毛结满霜花，手指却灵活如穿花蝴蝶，调试着那架青铜与铁力木打造的巨弩。弩身比寻常床弩小了一圈，线条凌厉如战刀。凌泉在台下递送零件，兄弟俩的指尖在寒风中短暂相触，传递着无声的默契。
"哥，磁针装好了吗？"凌云压低声音，呵出的白气瞬间被风撕碎。
凌泉点头，将最后一枚钢矢递上。矢尖乌沉沉不起眼，内嵌磁石外包精钢，矢尾螺旋纹路细如发丝——这是他们熬了三宿的秘器。
辽使团中，那文弱书生突然抬头，灰扑扑的棉袍下，指节捏得发白。
"装神弄鬼！"拓跋宏抱臂冷笑，靴底碾着积雪，"若射不中千步靶，本使要你项上人头下酒！"
凌云充耳不闻。他双脚蹬住绞盘，腰背弓如满月，麻布衣衫下绷紧的肌肉线条清晰可见。随着一阵令人牙酸的齿
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