侵扰，卿等有何良策..."
考题宣读完毕，贡士们依次作答。前几位无外乎"增兵戍边""严明军纪"之类的老生常谈。凌泉注意到，每当有贡士提到"增税以充军饷"时，坐在右侧首位的紫袍老者就会微微颔首——那人长须垂胸，面容威严，想必就是权相吕夷简。
"凌泉。"太监尖声唤道。
凌泉深吸一口气，抱着木匣出列："学生有一策，请御览。"
殿中顿时一片哗然。按例，殿试只需口述对策，哪有当庭展示物件的？
"放肆！"吕夷简果然厉声呵斥，"金銮殿上，岂容匠作之事！"
凌泉不慌不忙，跪地叩首："陛下明鉴，学生所献非寻常玩物，乃御边利器。口述难尽其妙，故冒死请呈。"
一阵沉默后，仁宗竟轻轻"嗯"了一声："准。"
凌泉心跳如鼓，小心地打开木匣，取出里面的模型——那是一座微型边城的剖面，城墙由数十个可拆卸的模块组成，每个模块都标着不同颜色。
"此为学生所构"模块化城防"。"凌泉声音清朗，回荡在大殿中，"城墙分九层构造，最外层为活土，可消弭炮石冲击；中层设铁网，防敌军掘地道；内层用夯土夹石，坚固耐用..."
他边说边演示，手指轻巧地拆解着模型。城墙在他手中如同活物，时而展开露出藏兵洞，时而翻转现出箭孔。最精妙的是城门处的机关——用绞盘带动齿轮组，一人之力便可启闭千斤闸门。
"各模块预先制好，运至边地组装，较传统筑城省时七成。"凌泉越说越流畅，"且损毁时可快速更换，免去全军覆没之危。"
殿中鸦雀无声。凌泉偷眼看去，只见仁宗身子微微前倾，眼中闪着异样的光彩；范仲淹捋须微笑，频频点头；而吕夷简的脸色却阴沉得能滴出水来。
"荒谬！"吕夷简突然拍案而起，"城墙乃国之屏障，岂能如孩童积木般儿戏！"
凌泉不卑不亢："吕相明鉴，此非儿戏，乃学生亲赴边关所见所思。西夏攻城，常集中火力破其一点。若城墙如常制，一处破则全城危；若用此法，破损处可迅速更换，如..."
"如缝补衣裳？"吕夷简冷笑，"军国大事，岂容匠人妄议！"
这话说得极重，殿中气氛骤然紧张。凌泉感到后背已经湿透，却仍挺直腰杆："吕相，学生斗胆一问：边关将士血肉之躯挡敌箭时，可会嫌
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