择私下传达圣谕，这肯定是天子的安排，用来彻底笼络薛淮这个年轻忠臣的心。
一念及此，薛淮恳切地说道：“陛下知遇之恩天高地厚，微臣唯有鞠躬尽瘁方能报万一！”
“景澈不必如此激动。”
范东阳抬手，面上神情愈发显得和善，温言道：“陛下还说了，你不必过于着急，在此任上将盐政新策推行扎实，确保两淮税源安稳稳固，亦要好生磨砺地方政务，积累经验。”
薛淮目光明亮，正色道：“臣谨遵陛下教诲，定当穷尽心力推行新策，稳固两淮，不负陛下殷殷嘱托。”
既然天子需要他表忠心，薛淮自然不会怯场。
范东阳满意地笑了，微微颔首道：“好！陛下对你信任有加，你只管放手去做，以实绩回报君恩即可。”
两人又聊了聊京中近况及故人消息，气氛越来越融洽。
眼见时候不早，范东阳晚上还要参加接风宴，薛淮便准备起身告辞。
他已经知晓天子的心思，短时间内他依旧会留在扬州，这并非天子忽视他的功劳，相反是希望他能够稳固根基，避免频繁调动升迁，毕竟他过于年轻，走得太快容易摔跟头。
简而言之，天子未来会大用他。
直到此时此刻，薛淮终于成为天子心里排上号的可用之才，而非仅仅是薛明章留在这世上的唯一血脉。
“哦，对了，景澈。”
范东阳喊住薛淮，压低声音道：“陛下在看完你呈上的第二封奏章之后，曾御笔批下十二个字。”
薛淮恭敬地等着下文。
范东阳望着此子年轻俊逸的面庞，心底涌现几分羡慕，郑重地说道：“颇有乃父之风，更见新锐之思。”
薛淮一怔，随即挺直脊背，所有情绪化作一声更加低沉、也更加有力的回应：“臣骨承薛门清节，志在澄流天下。此身愿为陛下手中冰毫，点破浊世沉疴！”
字字句句叩在范东阳心上。
片刻之后，望着薛淮沉稳离去的背影，范东阳不禁想起大半年前在京城贡院，那时的薛淮还稍显稚嫩，如今却已显露三分峥嵘气势，最关键的是他那句话换做旁人来说，多半显得谄媚低劣，可他却能说得如此有风骨。
范东阳甚至能想象到，等他回京向天子转述薛淮此言，陛下心中会何等欣慰与满意。
他咂咂嘴，由衷感叹道：“说得好啊，不愧是探花郎！”
(本章完)