酬忠勤，朕不吝爵赏！惟望诸卿持心似水，守节如松。静候天恩，毋负朕望！”
“臣领旨，谢恩！”
众人整齐行礼，心中那块石头终于平稳落地。
天子并未直接封赏他们，这是题中应有之义，毕竟朝廷直到现在都是单方面收到两淮之地的奏报，必然要派专人实地稽核这桩案子的详情，避免闹出天大的笑话。
范东阳身为天子的股肱之臣，此行除了将赃银重铸押解回京、处理那些查抄得来的产业和珍宝，最重要的任务便是核查案情，确保薛淮等人没有弄虚作假。
等一切尘埃落定，范东阳顺利将银子带回京城，朝廷便会正式启动对有功之臣的封赏程序。
所有旨意传达完毕，堂内的气氛变得轻松且热烈。
面对伍长龄等人要为他接风洗尘的盛情邀请，范东阳没有推辞，只是这一路车马劳顿，自然需要沐浴更衣歇息片刻。
寒暄一阵之后，众人相继行礼告辞，范东阳却将薛淮留了下来。
二人步入偏厅，暖阳透过高窗洒入，映照着厅内浅淡的熏香烟气。
范东阳威严的脸上浮现一丝温和，他抬手虚引道：“景澈，坐。”
薛淮依言落座，不卑不亢。
范东阳端起手边茶盏，浅浅呷了一口茶，这才抬眼看着薛淮，微笑道：“景澈，此番临行前陛下在文德殿偏殿召见我，特意提到了你。”
薛淮神色一凛，微微坐直身体：“总宪请讲。”
范东阳放下茶盏，目光灼灼地看着薛淮道：“陛下言道，薛淮以弱冠之年初临扬州，便能在盘根错节的盐铁重地行此霹雳手段肃清积弊，更难得的是善后处置条理分明，既能涤荡污浊，又能保民生不乱财税通畅。其忠，其能，其见识，远超同侪，实为朝廷不可多得之股肱良材。”
“陛下圣恩隆眷，臣惶恐万分。”
薛淮离座深揖，面上浮现恰到好处的激动。
范东阳示意他坐下，语气变得更为恳切：“陛下还说，扬州盐案既是你砥砺锋芒、一展抱负之机遇，亦是陛下亲眼看着你成长的试金石。你的所作所为，陛下深慰于心，不仅是对你能力的肯定，更是对你这份为国为民的赤诚与胆魄的激赏！”
他就差把简在帝心四个字说出来，薛淮自然能够领会。
薛淮如今听过很多类似的嘉勉赞赏之言，但从范东阳这位刚刚跻身权力核心的重臣口中说出，分量截然不同。
对方选
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