几人如蒙大赦，纷纷起身。
沉重的木楼梯在他们脚下发出不堪重负的呻吟，如同这座诡异客栈的叹息。
秦昭回到自己的房间，再次点燃了桌上的蜡烛。
昏黄的光晕勉强驱散了角落的黑暗，却驱不散心头沉甸甸的疑云。
她坐在桌边，指尖无意识地在冰凉的桌面上划着，脑海中反复咀嚼着店小二的话：与天神通话、续命、前朝大祭司的悬尸、道路旁的白骨、白日闭户夜方行的规矩……一切线索如同乱麻，却又隐隐指向某个血腥而荒诞的核心——一个延续了二十多年的骗局或诅咒？
笃、笃、笃。
极轻的叩门声响起，在死寂的房间里格外清晰。
秦昭瞬间警觉，身体绷紧，压低声音：“谁？”
“秦姑娘，是我和栾莺。”门外传来聂蛛儿刻意压低的嗓音。
秦昭起身，迅速拉开房门。聂蛛儿和栾莺如同两道融入夜色的影子，无声地闪身而入。
秦昭立刻将门重新闩好。
“何事？”秦昭看向聂蛛儿。
聂蛛儿眉头紧锁，鼻翼微微翕动，声音带着一丝凝重：“秦姑娘，我方才在走廊，闻到隔壁那间房……”她指了指与秦昭房间相隔一堵墙的方向，“有股极重的药味，混杂着多种气味，像是刻意用来掩盖什么的……而且，那剂量，大得反常！”
“掩盖？”秦昭心念电转。隔壁房间，正是楼下那三桌“求命者”中某一人的住所。联想到店小二所说的“续命”……一股寒意顺着脊椎爬升。“走，去看看！”
三人悄然出了房门。
走廊幽深，只有尽头楼梯口透上来一点微弱的大堂烛光。白日紧闭的门窗此刻成了绝佳的掩护，整个二楼死寂得如同墓地。
栾莺守在楼梯口拐角处，低声道：“你们进去，我在这里守着。若有人上来，我轻咳一声，你们立刻撤出。”
秦昭点头，与聂蛛儿猫着腰，无声地移动到那间弥漫着异味的房门前。
越是靠近，那股混杂着浓烈草药气味的、难以言喻的黏腻腐臭便越是清晰，直冲鼻腔，令人作呕。
聂蛛儿从发髻中拔下一根不起眼的乌木簪，簪尖细如针尖。
她屏息凝神，将簪尖探入门缝，对着锁簧的位置轻轻拨弄了几下。
“嗒。”
一声极其轻微的机括弹动声响起。
聂蛛儿轻轻一推，房门无声地滑开一道缝隙。
两人迅速侧身闪入，反手将门虚掩。
屋内
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