客栈吃过早饭，然后赶赴考院，排好队伍，接受搜查，鱼贯入内，再对号入座，准备开考。
院试分两场，接连两天进行。
第一天，也就是首场，属于正试，主考两文、一诗；第二天为复试，考一文一诗，实则便是面试。
如果面试过关，甚至可以当场出结果，定下名次。
比起前面县试和府试的圆榜排列，院试则是方形案列，名次排行，第一名的，名为“案首”。
考场纪律森然，肃静无声，连咳嗽都不敢发出，捂嘴憋着。实在忍不住，也只能轻轻咳出。
不用多久，主考官周学政带着两名副官，以及数个执事官吏来到。
这位周学政年约四旬，身材挺拔，留三缕长须，样貌俊武，颇具威严。
他目光扫视一遍，确认没问题了，于是下令开题。
所有的考生都不敢怠慢，赶紧开始酝酿思路，着手做题，写文。
比起漫长艰苦的举子试，院试虽然考的内容要少得多，但做起来，也不是那么简单的。
况且只得一天工夫，在时间上，颇为紧张。
《外重内轻者，与外轻内重者，各有所得论》。
这是关于《四经》的题目，属于见解辩论。
陈晋心态沉静，先看题，再解题，然后做题，手执毛笔，在草稿纸上快速地写出来。
写完之后，进行检查，修改，最后工整地抄写一遍，作为成文。
童子试阶段，都是不糊名封卷的。但不管怎么样的考试，字写得好，属于加分项。
一天就这么过去，考生交卷，离场，返回客栈。
到了此时，考生百态，各有呈现。
高兴的、冷静的、懊恼的，更有甚者，直接在角落处哭泣起来。
这是因为没有考好，自知取录无望，心境崩溃了的。
陈亮倒是面露喜色的样子，他昨晚主动请求，受了陈晋一巴掌，说也稀奇，一觉睡到天明。养得精神饱满。到了考试时，思路敏锐，发挥出色，自觉是超水平发挥了。
他特地来感谢陈晋，顺口问起陈晋考得如何。
陈晋神色平淡，瞧不出端倪，只说考得差不多。
像这般考试，在结果未出之前，真没什么好说的。
又不是那种有标准答案的考题。
很快到了第二天，进行第二场的复试。
这一场，氛围明显宽松了些，就连那一道文章题，都简单不少。
大部分的考子，都快快完成，交卷之际，眼巴巴地望着威严的学
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