天烧成一片金红。他忽然觉得右腿的旧伤没那么疼了，就像冻土下悄然萌动的草芽，正顶开沉重的冬天。
第四章十字路口(1995)
春雨敲打铁皮屋顶的声音从急促转为滂沱时，方明正踮脚修补教室后墙的裂缝。泥刀刮过土坯墙的沙沙声突然被雨声吞没，他回头看见窗外天地间拉起灰白的雨幕。挂在墙角的蓑衣滴着水，地上已积起小小的水洼。八年时光给这间教室添了二十几张新课桌，但每逢大雨，墙角仍会洇出深色的水痕，像永远愈合不了的伤疤。
下课钟敲响的余音里，村支书老陈顶着斗笠冲进教室，蓑衣下摆甩出串水珠：“县里来的急件！”牛皮纸信封带着潮气，落款处鲜红的县教育局印章洇开了些。方明在围裙上擦了擦沾满黄泥的手，抽出那张盖着公章的调令纸——县实验小学教导主任，后面跟着括弧：副科级待遇。
雨水顺着瓦缝漏进来，在讲台边聚成小小的溪流。方明把调令折好塞回信封时，指尖触到另一张纸。省城来的航空信封边角挺括，娟秀的字迹写着“方明亲启”。他背过身靠在贴满学生剪纸的土墙上，信纸展开时飘出淡淡的栀子花香。初恋女友林薇的字句像手术刀般精准：“二十九岁该安定了......附上调职申请......校长是我父亲旧部......”
窗外传来孩子们蹚水回家的嬉闹声。方明把两张纸并排放在讲台上，调令的牛皮纸边磨起了毛边，航空信纸在漏雨的教室里依然洁白挺括。他想起七年前雪地里那双露出脚趾的棉鞋，现在教室后排的王小花已经能流畅背诵《少年中国说》，脚上穿着乡里奖励优秀学生的白球鞋。
暴雨持续了三天三夜。第四天清晨，方明被急促的拍门声惊醒。村东头刘家的小儿子浑身滴水站在门外，声音带着哭腔：“桥没了！李二妞她们困在河对岸了！”方明抓起蓑衣冲进雨幕，拐过山梁时，浑黄的河水像发怒的黄龙撞进眼眶——那座用杉木捆扎的简易桥只剩半截桥桩在水面打旋。
五个孩子蜷缩在河对岸的窝棚里，裤腿裹满泥浆。方明扯着嗓子喊话，声音被涛声撕碎。他解下蓑衣扔进河里，浑浊的浪头瞬间将其吞没。“抓紧绳子！”他把麻绳一头系在老槐树上，牙齿咬着另一头扎进激流。河水像冰锥刺进骨髓，右膝旧伤在冷水刺激下突突直跳。快到河心时
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