「快！再快点！」波雅科夫站在颠簸的船尾，拳头紧握，指甲几乎掐进了掌心。
他频频回头望去，心脏也一次次沉入谷底。
对方的船只似乎更适合这片水域，并且划桨的人更多，使得他们的追击速度明显也更快。
「大人，这样下去不行！……我们很快会被追上！」老哥萨克安德烈·伊万诺夫一边奋力划桨，一边嘶喊著，他的胡须上沾满了溅起的江水。
波雅科夫面色铁青，紧张和焦虑的情绪笼罩在他的心头。
在开阔的江面上，一旦被对方缠住，面对数倍于己的敌人和可能存在的火枪齐射，他们这八十多人绝无生还之理。
「看，那边有个河湾！……靠岸！」书记官帕尔金突然指著右前方一处林木较为稀疏的江岸喊道，那里水流较缓，形成一片浅浅的滩涂，似乎可以登陆。
此时，夕阳正缓缓西沉，最后的余晖将江面染成一片凄厉的金红色。
追兵的呼喝声、划水声仿佛就在脑后。
「弃船！」
「上岸！」
「进林子！」
波雅科夫没有任何犹豫，断然地命令道。
这是目前唯一可能活命的路——放弃他们赖以机动和承载最后一点补给的独木舟，逃入那片情况未明的茂密森林。
「砰！砰！」
几声清脆的枪响从后方传来，子弹「嗖嗖」地掠过船帆，或打在船舷上，溅起木屑。
追兵终于进入了火枪射程，开始了威慑性的射击。
这更加速了探险队的崩溃。
船只狼狈地撞向岸边，甚至来不及完全停稳，哥萨克们便如同下饺子一般，争先恐后地跳下齐膝深的冰冷江水，踉跄著扑向河滩。
他们丢弃了一切沉重的、影响逃跑速度的东西--包括部分好不容易从乌姆列坎营地带来的皮毛、一些笨重的工具，甚至有些人在慌乱中连火绳枪和火药壶都落在了船上。
此刻，没有什么比保住性命更重要。
波雅科夫在帕尔金和几名亲信哥萨克的簇拥下，深一脚浅一脚地冲上河岸，头也不回地扎进了茂密的灌木丛中。
身后，是追兵船只靠岸的嘈杂声、愤怒的呐喊声，以及零星的火枪射击声。
茂密的森林瞬间吞噬了这八十多个仓惶逃窜的身影。
林下的光线骤然暗淡下来。
参天的树木遮天蔽日，只有些许夕阳的残光透过层层迭迭的枝叶，投下斑驳陆离的光斑，反而更添几分诡异。
脚下
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