坐于主位，深蓝色陆军大将常服一丝不苟，肩章上的金星在幽暗光线下泛著冷硬的微光。他刚刚结束与参谋本部及外务省核心官员的冗长密谈，议题的核心只有一个：帝国是应义无反顾地拥抱柏林与罗马的轴心国同盟，还是应审慎地维持与英美之间那根早已脆弱不堪的纽带？
此刻，他需要片刻的沉静，将纷繁的利害在脑中厘清。
「噔噔，」一阵轻微的敲门声打断了寺内的思绪，木格门被无声地拉开，侍从官肃立门侧，一个瘦削的身影出现在门口。
来人正是从东北赶回东京述职的关东军参谋长，石原中将。
石原的身形比寺内记忆中更加单薄，陆军中将的土黄色军服穿在他身上，竟显得有些空荡。
他脸上带著长途旅行后的疲惫，颧骨高耸，眼窝深陷，迈步进来时，左腿因旧伤而微微拖曳，但腰背却挺得笔直，仿佛一根倔强而孤绝的标枪。
他走到寺内面前约两米处，停下，
「寺内阁下！」石原的声音不高，却如同他的人一般沉稳。
「石原君，坐。」寺内微微颔首，声音低沉平稳，听不出情绪。他指了指面前早已备好的坐垫。
石原依言坐下，开门见山，没有任何寒暄，直视著寺内：「来的时候听闻阁下即将赴任支那方面派遣军司令官，统帅帝国在支那最精锐之兵团，」
「连你也知道了？」寺内寿一没有正面回答。
他端起面前矮几上早已凉透的抹茶，轻轻呷了一口，苦涩的茶香在舌尖弥漫开，仿佛也压下了空气中无形的躁动。石原深吸一口气，：「阁下，帝国此刻，正站在命运的岔路口！柏林与罗马，参谋本部、外务省，乃至御前会议，争论不休！」
「一派力主与德意缔结钢铁同盟，借其横扫欧陆之威势，彻底解决支那事变，并伺机北向应对赤色巨熊！」
「另一派则主张审慎，认为帝国之根本利益仍在海洋，应竭力避免与英美决裂，维持协调，以图徐徐解决支那问题，并南下获取帝国生存所必须之资源！」
「我想知道寺内阁下的意见。」
还是老掉牙的北进跟南下之间的抉择。
从东京226事件开始，关于南下跟北进之间的话题就一直困扰著日本。
北进是陆军的意思，他们一直希望将主力放置于辽阔的远东地区，并且，希望能利用满洲国，朝鲜以及蒙古连成一条线。
可惜，诺门坎
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