躲在竹排之后，怯生生朝外张望。他缓缓开口，唇角浮起一抹浅淡笑意：“我们并非要覆灭海心火。我们要对付的，是那个妄图将整片大海吞入腹中的存在。若是海心火当真属于你们，如今这火种早已被它窃走，当作自身胎巢。守着被窃取的祖火，得不偿失。”
老妇身子微微一颤。
沈无名继续说道：“昨夜夜潮险些被它彻底侵染。一旦得手，夜潮便会化为火巢。届时那东西自深海爬出，最先遭难的，便是你们世代居海的海民。”
竹廊下传来几声低低的惊呼，有人小声唤道：“阿婆……”
老妇人抬手压下身后的声响，沉默片刻，转身对沈无名道：“上船来吧。海上风寒，不该久立在外。”
一行人随她踏入竹楼。楼内空间逼仄，四壁挂满黑布灯盏，幽蓝火光将满室映成一片青碧。
老妇命人端来黑陶碗，碗中盛着清冽海水，水面浮一缕纤细蓝火，如同游鱼吐出的丝缕。
这是海民待客的重礼，饮下碗中水，便是接纳认同海心火。那缕蓝火温度不灼，温温热热，向着掌心丝丝钻来。
沈无名将陶碗轻轻搁在案几之上：“老人家，这碗水我不能饮。并非失礼。如今海心火早已混杂污秽，你们世代倚仗此火，已然分辨不出，哪一部分是本源祖火，哪一部分，是那怪物外泄的邪火。”
老妇人久久凝视着他，忽而轻轻一笑，笑声如同夜潮拂过礁石：“你果真通透。祖火早已不再纯净。可我们离不开它。失了火，船只腐朽，屋舍寒凉，族人熬不过寒冬。客人既登此门，该是带来新火。新火又在何处？”
沈无名自袖中取出半掌大小的归墟石灯，灯中火苗细小，宛若一颗微弱星辰。
石灯落在桌面的一瞬，屋内所有蓝火齐齐矮下一截，仿佛被无形力量压制。老妇神色骤然一变。
“此乃归途火。同样可以烘船、煮水、维系性命。只是不可直接燃于海水之中，要点在灯盏，燃于岸土，存于人心。”
老妇缓缓伸出布满皱纹、如同老竹根一般的手指，虚虚拢住灯火外沿。指尖触碰到火光的刹那，她的手不受控制地微微颤抖。
“这火……很像族中传说的白火。白火从未熄灭，只是我们早已将它遗失。客人自何处得来？”
“出自东海人归塔。古塔长明，灯火不绝。若是你们愿意，我可以带族人前往东海安身。”沈无名说道。
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