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白天他去衙门处理政务，晚上就在书房铺开纸笔，把白天收集到的数据一笔一笔整理成册。
张卫国有时会被他叫到书房，坐在旁边替他研磨，看他伏案疾书。
他写的不是诗赋文章，是枯燥无味的数目字，某县多少户、多少口、多少田、多少赋，下面密密麻麻全是数字，一列一列，整整齐齐。
有一天夜里，李吉甫写完最后一页，把笔搁下，对张卫国说：
“先生，我想写一部书。”
张卫国正在研墨，抬头看他。
“一部天下郡国图志。”
李吉甫用手指点了点桌上那摞纸，纸张被他按出一个浅浅的凹痕，
“大唐所有州县的山川形势、户口赋税、水陆交通，全都记下来。”
“以前也有人做过这类书，但要么太简略，要么太陈旧。我要做的，是当今天下最完整的一部。”
“让皇上坐在宣政殿里，翻开这本书，就能看见大唐的每一座山、每一条河、每一块田、每一户人。”
“然后他就知道，哪些藩镇必须削，怎么削，从哪里动手。”
他说这些话的时候，声音不高，但眼里亮亮的，有一种张卫国很熟悉的光。
那是明州劈柴时硬扛着不倒下，蜀地平定后在药铺对饮，成德之战失利后仍不放弃，从头到尾都没有变过的光。