堂下众官噤若寒蝉，这才真切感受到这位“清账司”出身的巡抚手段是何等凌厉。
苏宁环视众人，缓缓道：“漕运积弊，非一日之寒。本官给你们十天时间，自查自纠，将过往情弊如实呈报，可从轻发落。十日后，若被本官查出，罪加一等！”
……
第一把火的余威尚在，苏宁的第二把火，直接烧向了利润最厚、背景也最深的盐政。
他没有大张旗鼓，而是带着几名精干幕僚和亲信护卫，微服直插两淮盐运司所在的扬州。
抵达时，已是黄昏，盐运司衙门正准备下钥。
“抚台大人到！”亲兵高喝一声，盐运使周德荣连滚带爬地迎了出来，脸色煞白。
“下官不知抚台大人驾到有失远迎……”
“不必迎了。”苏宁径直走入大堂，“把近五年盐引发放、核销的全部账册，立刻搬来。”
在烛火通明的大堂里，苏宁亲自坐镇，幕僚们连夜查账。
算盘声噼啪作响，周德荣和一众盐官在一旁侍立，汗透重衣。
天光微亮时，一份初步结果呈到苏宁面前。
他看了一眼，冷笑一声，将账册掷于周德荣面前：“周大人，解释一下。为何每年都有近十万引的盐引，说是发往湖广，最终却都在淮北一带销售？这‘移岸行盐’的把戏，玩得可还顺手？”
“这……这是历年惯例……”周德荣腿一软，跪倒在地。
“惯例？”苏宁猛地一拍案几，“此乃侵吞国税、扰乱盐法之重罪！这些‘虚引’背后的盐商是谁？每引你们又分润多少？朝中又有谁在给你们撑腰？说！”
周德荣瘫倒在地，语无伦次。
苏宁不再看他，直接下令：“即刻起，查封盐运司所有账目档案，暂停本年盐引发放。所有盐官，无令不得离衙！本官要亲自厘清这盐政之蠹！”
消息传出，南京和扬州同时震动。
盐商们如热锅上的蚂蚁，四处打点求告，但苏宁行辕戒备森严，拒不见任何外人。
……
连续两把猛火，烧得江南官场人心惶惶。
就在众人以为苏抚台要继续严查到底时，他却突然回到了南京巡抚衙门，并做了一件出人意料的事……
他广发请柬，邀请南京及周边府县的致仕官员、世家大族、名流士绅，三日后于衙门后园“赏荷议事”。
是日，后园内冠盖云集，气氛却颇为微妙。
这些地方势力的代表们，既对新抚台的雷
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