三十人的巡逻队在暴风雪中迷失了两天两夜，被找到的时候，有十一人严重冻伤，其中三人手脚发黑，按照以前的规矩，这些人的手指脚趾要截掉大半。
周军医想起了李宝儿的回春膏。他按照说明书上的方法，先用温水慢慢给伤兵复温——不能急，急了皮肉会烂——然后在那些发黑的部位厚厚地敷上一层回春膏，用棉布包好。
第一天，没什么变化。周军医心里打鼓。
第二天，黑色的边缘开始泛出暗红。周军医屏住呼吸，又敷了一层。
第三天，奇迹出现了——那些发黑的指端，虽然没有完全恢复血色，但坏死没有再往上蔓延，边缘处甚至长出了新的肉芽。
那个最严重的士兵，拇指根部原本已经黑到了第二关节，三天后黑色退到了第一关节，保住了大半截手指。
周军医的手抖得几乎握不住药罐。他蹲在那个士兵面前，老泪纵横。在北疆这么多年，他亲眼看着多少人因为冻伤被锯掉手脚，从此成了废人。现在，这罐小小的药膏，保住了十一个人的手脚。