“他不会拒绝的。”刘秀冷笑一声，“至少现在不会。他还需要时间，朕也需要时间。朕倒要看看，他邓晨，到底想干什么。”
三天后，樊宏带着圣旨和赏赐，浩浩荡荡地抵达了海州。
邓晨率领海州文武官员，亲自到码头迎接。他穿着朝廷的官服，态度恭敬，脸上带着恰到好处的喜悦，看不出任何异样。“樊大人远道而来，辛苦了。”邓晨笑着拱手道。
“邓侯客气了。”
樊宏回礼，目光不动声色地扫过码头。
只见码头上堆满了火炮和弹药，都贴着“支援西征”的标签。远处的海坞里，果然有一艘巨大的船，但烟囱已经被拆了，甲板上堆满了粮食和麻袋，看起来确实像一艘运粮船。
樊宏心里暗暗点头，但依旧不敢掉以轻心。
接风宴上，樊宏频频举杯，旁敲侧击地打听海坞的情况。“邓侯真是为国操劳啊。”樊宏笑着说，“听说邓侯在海坞建造了大型运粮船，专门用来支援川蜀前线。陛下得知后，十分欣慰，特意让我前来慰劳。”
“都是为了陛下，为了大汉。”邓晨笑着说，“川蜀前线粮草运输困难，陆路崎岖，经常被蜀军袭扰。我想着，从海上运粮，既快又安全，所以就造了几艘运粮船。等船造好了，就能源源不断地把粮食送到前线，保证西征大军的粮草供应。”
“邓侯深谋远虑，佩服佩服。”樊宏又说，“对了，陛下还听说，邓侯研制的‘轰天雷’威力巨大，一举攻破了白帝城。陛下十分好奇，想让邓侯把火炮的图纸和工匠，送一批到洛阳去。陛下也想装备禁军，以后平定四方，也能用上这种利器。”
邓晨脸上的笑容不变，心里却冷笑一声。
果然来了。他故作沉吟片刻，然后叹了口气：“陛下有命，臣自当遵从。只是……火炮的制造工艺极为复杂，工匠们都是我培养了多年的老手，现在正在赶制支援前线的火炮，实在抽不开身。至于图纸，目前还在完善之中，有些地方还需要改进。等川蜀平定，前线不再需要火炮了，臣立刻把图纸和工匠送到洛阳，绝不耽误。”
樊宏看着邓晨诚恳的表情，一时也分不清真假。
他想再追问几句，但邓晨已经转移了话题，说起了川蜀的战况，说得头头是道，句句都在为朝廷着想。
接下来的几天，樊宏在邓晨的陪同下，缓缓步入海坞。他的目光被工匠们忙碌
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