宴席上，长孙无极沉默了很久，然后缓缓站起身，整了整衣冠，深深躬身，声音沙哑而疲惫：
“陛下，老夫言尽于此，和谈之事，关系重大，请陛下再考虑考虑。
外臣会在葭萌关停留半个月，半个月内，陛下若是改变主意，随时可派人知会老夫。
半个月后，老夫若等不到消息，便会自行离开。”
他抬起头，望着楚宁的背影，眼中满是复杂。
楚宁没有回头，只是冷冷道：“半个月？朕不需要半个月，朕现在就可以给你答复，但朕的答复只有一个——不。”
他的声音斩钉截铁，没有半分余地。
长孙无极叹了口气，没有再说什么。
他转过身，步履蹒跚地走出大厅。
他的背影，在夕阳的余晖中显得格外苍老，格外孤独。
贾羽望着他离去的背影，眼中闪过一丝不忍，但他没有说什么。
他知道，陛下的决定，谁也无法改变。
楚宁站在窗前，望着长孙无极渐渐远去的背影，目光深邃如渊。
他喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“老狐狸，你以为朕不知道你在打什么算盘？
你是在拖延时间，等蝎族的援军，等李世明调集兵马。
朕给你半个月，朕倒要看看，半个月后，你还有什么话说。”
他转过身，走回案几前，端起酒杯，一饮而尽。
窗外，夕阳西斜，暮色四合。
而一场决定大唐命运的谈判，就这样不欢而散。
贾羽站在阶下，目送长孙无极那苍老而蹒跚的背影消失在院门外，眉头微微皱起。
他转过身，望向依旧站在窗前、负手而立的楚宁，眼中闪过一丝忧虑，拱手道：
“陛下，微臣有一事不明。”
楚宁没有回头，淡淡道：“说。”
他的声音平静，听不出喜怒。
贾羽上前一步，压低声音，语气中带着一丝急切：
“陛下，既然已经拒绝了和谈，为何还要让长孙无极在城内停留半个月？
此人老谋深算，留他在此，恐生变故，他表面上是在等陛下回心转意，暗地里必定会千方百计窥探我军虚实。
粮草囤积何处，兵力部署如何，士气高低，这些若是被他探了去，对我军大大不利。
微臣以为，不如趁早让他离开，免得夜长梦多。”
他的声音中满是忧虑，眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠。
楚宁缓缓转过身，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他走回案几前，重新坐下，端起酒杯抿了一口，目光深邃如渊，声音平静却带
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