慎和沉默，马蹄似乎都刻意放轻了许多，试图尽可能地隐匿行踪。
可是，数万骑兵的行动，再如何小心，也难以完全掩盖。
周永信派出的精锐斥候，如同暗夜中的眼睛，始终在警惕地巡视着四周。
很快，一名潜伏在路边枯草丛中的斥候，感受到了脚下大地传来的异常震动。
他屏息凝神，侧耳倾听，那声音由远及近，越来越清晰——是密集的马蹄声！
斥候小心翼翼地探出头。
借着一丝微弱的月光，他看到远处的地平线上，出现了大片移动的黑影，以及无数如同繁星般闪烁却又带着杀气的火把光芒！
“楚军！楚军追来了！”
斥候心中大骇，连滚带爬地翻身上马，以最快的速度，疯狂地打马奔向昆阳城报信。
几乎就在斥候发现楚军的同时，冲在最前面的薛怀德也敏锐地察觉到了前方黑暗中那迅速远去的马蹄声和隐约的身影。
“不好！有斥候！我们被发现了！”薛怀德脸色一沉。
赵羽眼中凶光一闪：“薛将军，怎么办？趁其不备，直接强攻？”
薛怀德看着远处那在黑暗中显现出轮廓的昆阳城，又回头看了看身后经过休整但士气并未完全恢复的骑兵，迅速做出了决断。
皇帝的命令是咬住刘秀，等待主力，而非贸然攻城。
“不！”
薛怀德当机立断：“刘秀残部皆在此城，已成瓮中之鳖！陛下率大军顷刻便到，此刻无需冒险强攻，徒增伤亡！”
他猛地一挥手，厉声下令：“传令！各骑兵营，立即分兵，以最快速度，给朕将昆阳城四座城门全部围住！”
“一只鸟也不许放出去！抢占城外有利地形，但暂不靠近城墙，谨防城内有埋伏或弓弩射击！”
“得令！”
命令迅速传达下去。
训练有素的楚军骑兵立刻如同分流的洪水，分成数股，沿着昆阳城外墙，向着东、南、西、北四个方向狂奔而去。
铁蹄践踏大地的声音再也无法隐藏，如同沉闷的鼓点，敲碎了昆阳城外的宁静，也惊动了城墙上本就高度警惕的汉军哨兵。
“敌袭！”
“楚军来了！快示警！”
城头上顿时响起一片惊慌的呼喊和急促的锣声！
那名侥幸逃回的斥候，连滚带爬地冲进县衙，惊醒了刚刚睡下不久的刘秀。
“陛下！陛下！不好了！楚军……楚军大队骑兵追来了！已经到了城外！”
斥候气
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