府下属的一个小村子，只有十几户人家，四面环山，进出只有一条羊肠小道，马车进不去，只能靠人背驴驮。
村里人听说外面的人都在盖砖瓦房，也想盖，可一块青砖运到村里，光运费就要翻好几倍，根本用不起。
商州知府接到巡查官的报告后，把这个情况上报给了工部。
朱和壁看了报告后，把周远清叫来商议。周远清说：“殿下，山区的路难走，砖瓦运不进去是事实。臣以为，不如在山区的县镇就地建窑，利用当地的黏土和燃料，就近烧制，就近供应，总比从外面运进去划算。”
朱和壁说：“这个主意可行。传旨下去，在山区县镇因地制宜，增设小型砖瓦窑厂，不必追求产量，只要能满足本地需要即可。”
工部随即派人带着图纸和技术前往山区县镇，指导当地人建窑烧砖。
消息传到商州的那个小村子时，村民们将信将疑。
等工部的人真的来了，在村口选了一块平地，开始挖窑、砌窑、搭棚子，村民们才相信这是真的。
窑厂建好之后，村民们自己动手，挖土、和泥、制坯、晾晒，不用请外人，家家户户都出了力。
第一批砖出窑时，全村人都围在窑口，看着那些还带着余温的青砖，有人伸出手摸了摸，又缩回去，像是摸到一块从地底长出来的、还带着些许暖意的青灰色果实。
那年秋天，村里第一户人家拆掉了住了几十年的茅草屋，用新砖盖起了三间砖瓦房。
搬进去那天，全村人都来帮忙，搬的搬，抬的抬。新屋落成后，主人在门口放了一挂鞭炮，噼里啪啦的声响在山谷间回荡了很久，像是一阵迟来的回响，顺着山壁反复弹跳，直到夜色把余音收拢进树影里。
归德府窑厂的老郑头，已经连续烧了四年的砖，窑厂从最初的每年出窑几千块砖，发展到了每年几万块，附近的村子几乎都被青砖覆盖了一遍。
他看着那几座新起的窑口被分配给年轻一辈的窑工接手，自己则被安排去教授新来的学徒。
那些学徒大多来自附近的村庄，有的读过两年书，有的不会写字，但都肯下力气，也愿意听老师傅说话。
他蹲在窑口旁，教他们怎么看火的颜色、怎么听窑膛里的声音、怎么判断砖坯的干湿程度。
有一个叫小顺的年轻人学得最快，老郑头对他格外用心，每到傍晚收工后，都会多留他一会儿，教他辨认不同土质的颜色和手感，告诉他山
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