“先生，这地方……”赵虎皱着眉，警惕地环顾四周。
“不对劲儿啊！”
荆州毗邻蜀州和黔州，虽然还算不上中原腹地，比不得鱼米之乡的富庶。
但这里好歹平原居多，土地肥沃，又靠近中原，商路发达……
按理来说，百姓们的日子，应该比川蜀、黔州这些偏远地带，要好得多才对。
可这里……
林枫也皱起眉头。
“先找个地方安顿下来，派人出去打听一下情况。”
很快，商队就在镇子东头的一片空地上扎下营来。
赵虎派了几个机灵的队员，换上便装，拿着些碎银子和干粮出去了。
没用多久，那些派出去的人就回来了。
但他们的脸色，却一个比一个难看。
“先生。”
其中一个队员走到林枫跟前，行礼道：“都打听清楚了！”
“说。”
“这里之所以没什么人，不仅只有这个望江镇，还有附近几个镇子，都被荆州府收了‘特别税’。”
“特别……税？”
“嗯！裴郡守说，为了防备江匪，要修缮城防，扩充州兵，所以向治下所有商户和百姓，加征三年的税！”
“什么？”
王楚楚在一旁听得目瞪口呆：“提前征三年的税？那百姓还怎么活？”
林枫倒还淡定。
毕竟他知道，鹅城都把税征到九十九年后了。
三年？不过尔尔！
那队员苦涩地说道：“活不下去的，就只能卖儿卖女，卖田卖地。”
“我们刚才出去，就打听到一户人家，因为交不上税，家里唯一的耕牛被牵走了。”
“男人去理论，被打断了腿，现在还躺在家里……”
“还有更过分的！”
另一个队员咬牙补充道：“裴府的管家，打着郡守的旗号，在荆州城外这些镇子里，强行低价收购商铺和良田。”
“但凡有不从的，第二天他们家里就会‘失火’，或者家人会‘失足’落水！”
另一名队员说道：“整个荆州，就是他裴家的天下！咱们被扣下的粮食和兄弟，可能就是被裴郡守的小舅子，荆州水师统领给扣下的！”
“听说……咱们那一百多船粮食，已经被他们送去水师大营了！”
周围一片寂静。
所有人听到这番话，拳头都攥得咯吱作响！
他们终于明白，自家的运粮队，在这里被劫并不是意外。
而是“惯例”！
对方，根本就是一群披着官皮的强盗！
王楚
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