道的公道，铺着最通畅的路。
洪承畴忽然指着运河上游，一群孩子提着水桶跑过，水桶上印着“漕水”二字，是巧手行会的织工们做的布套。“陛下您看，连孩子都知道，漕粮通了，日子就有盼头了！”
朱由检望去，只见孩子们举着水桶跑过码头，笑声混着水流声，像首清甜的歌。风里带着新米的香气，却吹不散那股子踏实的河泥味。他知道，为民除害不难，难的是让这天下的漕运都干净，让靠河吃饭的人能安心。就像这淮安码头，只要清了蛀虫，通了河道，就能运得动粮草，养得起万家，暖得起天下的炊烟。
正看着，孙传庭匆匆跑来，手里拿着块刚刻好的匾额，上面是老漕兵亲手写的“舟楫为命”，笔力苍劲：“陛下，这是漕务会给您刻的，说您就像这运河的闸口，把淤住的公道都疏通了。”
朱由检接过匾额，摸在手里，温润得很，像握着整条运河的生机。他忽然道：“把这匾额挂在漕兵驿站里，告诉所有人，这天下的公道，就像这漕运，得一船一船运得实，才能流到每个角落，喂饱每颗心。”
孙传庭笑着应了，转身跑回驿站。漕兵们的号子声越来越响，和着风声、船桨声，像是在给这初春的世道，唱着最实在的歌。而那座被查封的漕运衙门，此刻正被漕兵们改成“漕运学堂”，教穷苦人家的孩子学算粮、辨米质，里面摆着他们缴获的账本，还有那本记满黑心账的册子，旁边写着一行字：“粮是活命根，漕是天下脉；心若干净，粮满仓，船满帆。”
朱慈炤忽然指着天边，一群白鹭从运河上空飞过，翅膀掠过刚启航的漕船，惊起一圈圈涟漪。“陛下您看！白鹭都来了，说这运河的水最干净！”
朱由检望去，白鹭在水面上盘旋，翅膀映着阳光，像一群灵动的希望。他知道，这希望会越来越多，飞遍天下的每条河道，住进每个人的心里。而远处的漕船上，那断了肋骨的老漕兵正捧着新米，给怀里的孩子喂粥，脸上的笑容比阳光还暖。
忽然，王承恩从码头跑过来，手里拿着封密信，信纸被河风吹得边角卷起，上面的字却像烧红的烙铁：“陛下，锦衣卫在温体仁的书房搜出个暗匣。”