孙文弼面色冷硬如岩石，指关节重重敲在舆图上海岸线的位置：“光砍头不够！要诛心！明日便在各处工坊、码头、矿场、护社营垒，立下‘岭南兴革碑’！
将新政条例、惩处细则、悬赏数额，凿石勒碑，明示于众！凡煽动闹事、阻挠工役、勾结匪类者，无论士绅豪强，枷号示众后，田产商铺，一律抄没充公！
所得，尽数用于抚恤工役伤亡，奖励有功！碑文由我亲自草拟，词锋当如刀！要让那些藏在阴沟里的鼠辈，知道朝廷或许忘了岭南，但岭南的刀，磨得更快！”
他的声音不高，却字字如冰锥砸地，带着一股曾经在都察院弹劾权贵时的凛然杀气。这股杀气，如今不再为那座腐朽的庙堂，只为脚下这片正在艰难挣扎求生的土地。
赵秉谦走到舆图前，目光落在南岭深处那道蜿蜒的朱砂线上——梅关古道。那是他力主重启的岭南血脉之路。
他拿起一支朱笔，在那条线上用力圈了几个点：“煽动者要除，人心更要聚。梅关古道开凿，分段进行。每一段工成，立‘功民碑’，凡在此段效力之工役，无论流人、本地百姓，皆刻其名于碑上！传告乡里！
让他们的子孙知道，这路，是他父兄一锤一钎凿出来的！是岭南人的脊梁骨！再拨出一批白糖，专供开凿最艰险路段的工队，每日额外加餐！让他们有力气，更要有盼头！”
他放下朱笔，目光扫过众人：“朝廷视我等如草芥，弃岭南如敝履。然岭南百姓何辜？你我及家小，余生之安身立命，亦系于此！此处非金銮殿，无煌煌冠冕，却有一地之民望，有妻儿老小之温饱！守好岭南，便是守住了你我残生最后一方净土！便是……对得起那些死在流放路上的冤魂！”
二堂内一片死寂。窗外岭南的烈日炙烤着大地，蝉鸣嘶哑。钱谷拨动算珠的手指停了下来。孙文弼紧抿的嘴角微微抽动。周县令眼中血丝密布，却燃烧着一种近乎悲壮的火焰。
季如歌的目光从赵秉谦脸上移开，落向窗外。庭院里，赵秉谦的儿子正追着那只碧绿的草蛐蛐，小脸跑得通红，发出咯咯的笑声。笑声穿过紧闭的门窗，微弱却清晰地钻入每个人的耳中。
“好！”周县令猛地站起，声音嘶哑却斩钉截铁，“就按诸位先生所言！立碑！抄没！悬赏！刻功名！加餐食！岭南兴亡，在此一举！守土安民，吾辈之责！”
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