“其四，”季如歌的目光如同实质，钉在赵老黑脸上，“坑道支柱、通风、排险诸事，设专人督查。玩忽职守致人伤亡者，鞭一百，逐出北境城。督查不力者，同罪。”
赵老黑浑身一凛，感觉后背瞬间被冷汗浸透。
“其五，”季如歌最后道，“凡矿工，满三年无大过者，可自选：一，领安家银二百两，契约解除，去留自便；二，转矿场巡卫、库管、杂役诸职，月钱另计。”
坡下死一般的寂静。连风都似乎停了。二百两两！一个壮劳力不吃不喝干六年才能攒下的数目！三年！所有人的呼吸都粗重起来，眼睛死死盯着坡上那道紫色的身影。
“新规，即日张榜，晓谕矿场内外。”季如歌对管家道，“旧契，作废。已伤残亡故者，按新规补足抚恤。”
“是！东家！”管家合上墨迹未干的卷宗。
“赵管事，”季如歌转向面如土色的赵老黑，“药局人手，三日内备齐。抚恤名册，五日内厘清，报账房核查。坑道督查，由你亲领。再出大纰漏，”她顿了顿，声音平淡无波，“你知道后果。”
赵老黑只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，扑通一声单膝点地，声音发颤：“属下…遵命！绝不敢误事！”
巨大的告示牌在矿场入口、矿工排屋区、北境城仓场司衙门外同时竖起。韧皮纸，浓墨。新规五条，条条刺目。围观的人越聚越多，识字的大声念着，不识字的竖着耳朵听，每一个字都像滚烫的铜钱砸在心上。
“日薪三百文！还按量算工分？！”一个刚下洞的年轻矿工挤在告示牌前，激动得满脸通红。
“伤残月月有钱拿？死了还有一百两烧埋银？娃还有粮？”一个老矿工喃喃自语，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊淌下，他想起去年被坑木砸死的老伙计，只得了五吊钱。
“三年！二百两安家银！”更多的人眼睛赤红，盯着那“二百两”三个字，喉咙里发出野兽般的低吼。
告示牌下，仓场司的小吏支起了桌子。几个旧日因伤致残、只能靠家人浆洗或捡煤渣糊口的矿工，在家人的搀扶下，哆哆嗦嗦排着队。
一个断了胳膊的汉子，用仅剩的左手，在抚恤名册上按下一个歪扭的指印。小吏数出一百两银子，沉甸甸的放在一个布袋里，放在桌上。
汉子用左手抓起那布袋，银子碰撞的清脆声响让他浑身都在抖。他旁边的妻子
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