“砰！”又一个上好的定窑茶盏被狠狠砸在地上，碎片四溅。
殿内死寂。只有皇帝粗重的喘息声和碎瓷片滚动的轻微声响。蟠龙柱上盘绕的金龙，在烛火映照下，张牙舞爪，投下巨大的、扭曲的阴影，笼罩着这片凝固的、充满杀机的死寂。
京城的夜，被这紫宸殿的惊雷搅得乌云密布。无数道或明或暗的指令，如同蛛网般从这座权力中心辐射出去。
吏部、兵部的紧急文书被快马送出，户部灯火通明，算盘珠子响了一夜，清查着所有与北境相关的钱粮簿册。
京营的精锐骑兵开始秘密集结待命，而数道如影七般冰冷的身影，早已融入夜色，带着皇帝“要结果”的死令，悄无声息地扑向北境的方向。
一些世家大族早就察觉出异样，但是现在他们可不敢强出头，只能假装什么都不知道。但是暗地里也是有不少探子朝着北境而去。
如今这局势越来越不好，若北境真如此……他们是不是也可以？
等等，现在还不是做决定的时候，还是要观望观望。
风暴，在京城上空无声地酝酿、积聚。而此刻的北境，温泉山庄巨大的玻璃暖房里，水流依旧汩汩，孩童的笑闹声清脆。
商街新挂的“免”字铁牌在春日微寒的风中轻轻晃动，发出沉钝的金属低鸣。新来的皮货商正喜滋滋地数着第一笔不用缴税的铜钱，对即将压顶而来的、裹挟着血腥气的惊雷，浑然未觉。安宁与杀机，在这片广袤疆域的两端，以一种诡异的方式，隔空对峙。
京城的风暴被重重关山阻隔，一丝风声也透不进北境。季如歌不知道，也不在乎。腊月的风，终于亮出了刀子，卷着雪沫子，在旷野上打着旋儿呼啸，刮在脸上生疼。真正的猫冬时节，到了。
村口新栽的柳树，细弱的枝条裹上了厚厚的冰壳，被风吹得呜呜作响，像在吹一支单调的哨子。通往温泉山庄的路，早被没膝深的积雪彻底封死，白茫茫一片，只有风雕刻出的起伏雪浪。整个北境，仿佛被一只巨大的、白色的手捂住了口鼻，沉入一种与世隔绝的、缓慢而安静的节奏。
忙碌了大半年的喧嚣彻底沉淀下去。晒谷场空了，叮叮当当的铁匠铺熄了炉火，织布机的“哐当”声也停了。
连新辟的商街都安静下来，铺门紧闭，门口悬挂的“免”字铁牌被积雪覆盖了大半，只露出那个沉甸甸的“免”字顶儿，
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