上——北境与草原王庭的互市契书，上面那个陌生的狼头印记和季如歌三个歪歪扭扭的字，像针一样扎着他的眼。
“三年免税……免租……”皇帝从牙缝里挤出这几个字，声音冷得像九幽寒冰，“好大的手笔！好大的胆子！拿朝廷的税赋，拿朕的土地，去喂饱草原的狼和北境的贼！这哪是契书？这是抽在朝廷脸上、抽在朕脸上的耳光！”
他猛地抬头，目光如电，射向掌管天下钱粮的户部尚书：“赵全德！”
“臣……臣在！”户部尚书赵全德一个激灵，差点跪倒。
“北境县衙，三年免了多少税？算出来没有？！”皇帝的声音不高，却像鞭子抽在赵全德心上。
赵全德脸色煞白，冷汗涔涔：“回……回陛下，北境偏远，历年税赋本就……本就微薄，但……但按那商街规模及契书所列货值……三年……三年所免之税，折算……折算成现银，恐……恐不下五十万两之巨……”他声音越说越低，最后几乎微不可闻。
“五十万两！”皇帝怒极反笑，笑声在大殿里回荡，带着令人毛骨悚然的寒意，“好！好一个严正！好一个季如歌！拿着朕的银子，去养肥自己的势力，去结交外藩！这北境，还是不是朕的江山？！”